Black Wattle, cunoscut și sub numele de Acacia mearnsii, se referă la un tip de copac și arbust originar din Australia. Triburile aborigene din Australia foloseau scoarța, florile și seva vacului în multe moduri diferite. Străinii au adus semințele copacului în diferite părți ale Africii, unde vagul negru a devenit o cultură comercială. Astăzi, aceste regiuni se confruntă cu suprapopularea de Acacia mearnsii.
Salcâmul este un gen care aparține familiei Fabaceae din regnul plantelor. Genul acoperă peste 1,500 de specii diferite de copaci și arbuști, dintre care aproximativ 1,000 sunt indigene continentului australian. În stadiile inițiale de creștere, vagul negru seamănă cu un arbust, luând forma unui copac la maturitate. Copacii variază între 16.4 și 32.8 picioare (5 până la 10 metri) înălțime, unii dintre ei crescând până la 164 picioare (50 metri) înălțime.
Copacul este acoperit cu flori galbene care au aproximativ 0.07 inchi (1.8 mm) lungime. Scoarța de vaci neagră, care conține un procent ridicat de tanin, adăpostește diferite tipuri de insecte. În Australia, fluturele Tasmanian Hair Streak depune ouă în crăpăturile scoarței.
Popoarele aborigene și coloniștii australieni au folosit toate părțile copacilor și arbuștilor negru. Ei au extras antiseptice din scoarța copacului și l-au folosit pentru a vindeca rănile și a calma durerile. Oamenii despică, de asemenea, coaja pentru a produce șiruri grosiere pentru țesut coșuri și rogojini. Coloniștii au ars arbuștii și i-au folosit cenușa pentru a crea leșie, pe care au amestecat-o cu grăsimi animale și au parfumat-o cu uleiuri pentru a crea săpun. Pe lângă aceste produse, copacii erau folosiți ca lemn de foc și tăiați pentru a construi structuri pentru oameni și animale.
Scoarța vacului are un conținut ridicat de tanin, variind de la 25 la 45 la sută. Acidul tanic extras din scoarță a fost folosit pentru a tăbăci pieile de animale. Din taninul arborelui se produceau și adezivi pentru placaj. În Australia, exploatarea lemnului negru pentru materiale de construcție și alte produse a dus la defrișarea pădurilor în anii 1900.
Specia se găsește și în alte zone ale lumii, inclusiv în California, Hawaii și părți ale Africii. Istoricii speculează că un misionar a adus din Australia în Kenya în anii 1880 nucă neagră, eucalipt și alte semințe. În cele din urmă, alți negustori și misionari au introdus plantele nativilor la începutul secolului al XX-lea. Barul a devenit o cultură comercială în Kenya și în alte țări africane, unde a fost folosit pentru lemn de foc și material de construcție.
Astăzi, copacii și arbuștii de vaci negru reprezintă o problemă pentru agricultori. Departamentul pentru Agricultură al Statelor Unite a enumerat planta ca buruiană nocivă în statul Hawaii, deoarece poate fi invazivă împotriva vegetației locale. Localnicii incearca sa eradicheze miezul negru si semintele sale in Africa de Sud, intrucat copacii concureaza cu plantele native prin preluarea majoritatii resurselor, inclusiv lumina soarelui si apa.