Un bucătar personal, numit și bucătar privat, este un profesionist calificat care gătește pentru o persoană sau o gospodărie. Ea se poate specializa într-un anumit tip de bucătărie sau poate fi competentă în pregătirea unei game largi de feluri de mâncare într-o multitudine de categorii. Mediul ei de lucru poate varia de la o bucătărie tradițională de acasă la bucătăria unui iaht sau zona de pregătire a mâncării a unui avion privat. Un număr semnificativ de bucătari personali lucrează singuri. Unii fac parte dintr-un personal de gospodărie care lucrează la unison pentru a face cumpărături pentru mâncare, pentru a pregăti mâncăruri și pentru a servi mesele.
Când a fost introdus inițial conceptul de bucătar personal, acesta a fost o poziție întâlnită în general doar în gospodăriile cele mai de elită. Pe măsură ce mai multe familii au experimentat ambii părinți lucrând în afara casei, locurile de muncă de bucătar personal au devenit mai populare în clasa de mijloc. În această ultimă situație, bucătarii personali vizitează adesea casele o dată pe săptămână sau cam asa ceva pentru a pregăti multe feluri de mâncare care pot fi congelate și reîncălzite la nevoie de diverși membri ai familiei.
Un număr semnificativ de bucătari personali lucrează pentru mai mulți angajatori în același timp. Un bucătar poate găti doar micul dejun pentru un client, se poate concentra pe cine pentru altul și poate fi de gardă pentru ocazii speciale, gătind pentru altcineva. Unii sunt angajați cu normă întreagă care locuiesc în casa angajatorilor lor. Un procent lucrează la restaurante și își completează veniturile cu perioade ocazionale ca bucătari personali.
În timp ce un bucătar personal poate avea frâu liber să gătească mâncăruri la alegere, ea este adesea angajată în funcție de specialitatea sa culinară. Un client solicită frecvent un bucătar care este specializat în gătit pentru diabetici sau este renumit pentru creațiile sale vegetariene sau vegane. Bucătari care se specializează în special în bucătăria etnică sau regională sunt adesea recrutați pentru a pregăti mesele în case particulare.
Înainte ca un bucătar personal să fie angajat, ea și clientul potențial se întâlnesc în mod normal pentru a discuta detaliile postului. Angajatorii au în mod obișnuit restricții legate de bugetul alimentar sau doresc să știe dacă bucătarul are abilități suficiente pentru a găti mese cu conținut scăzut de sare sau cu conținut scăzut de grăsimi, care sunt pline de aromă și plăcute gurii. În mod normal, bucătarul cere un tur al bucătăriei clientului înainte de a accepta o slujbă pentru a determina dacă aceasta este echipată cu aparatele și vasele de gătit de care are nevoie pentru a-și îndeplini munca în mod adecvat.
Abilitatea de a interacționa cu ușurință cu oameni de diferite vârste și personalități este importantă pentru a înflori ca bucătar personal. Munca în casele oamenilor expune frecvent un bucătar privat la situații personale care necesită discreție și răbdare. Atenția la detalii este importantă, la fel ca și bunele abilități organizatorice, pentru a lucra eficient și simultan pentru mai mulți clienți.
Educația formală nu este, în general, necesară pentru această poziție. Un bucătar personal este de obicei angajat pe baza recomandărilor clienților din trecut sau din prezent. Cu toate acestea, mulți bucătari privați, precum și bucătari comerciali, au avut pregătire formală la institute culinare sau școli de gătit. O astfel de pregătire poate oferi și unui bucătar aspirant un avantaj față de alți solicitanți.