Un tufiș de soc este o plantă cu flori care produce fructe de pădure în ciorchini. Boabele sunt de obicei albastru, negru sau roșu aprins; boabele roșii sunt otrăvitoare. Cel mai des întâlnit în Europa și America de Nord, tufișul crește și în Australia. Două dintre cele mai comune utilizări pentru tufa de soc sunt ca remediu pe bază de plante și în anumite alimente dulci.
Considerate o plantă rezistentă, tufele de soc cresc în multe climate în sol bine drenat. Plantat la începutul primăverii, tufișul va produce fructe de pădure pentru o fereastră scurtă între sfârșitul lunii august și începutul lunii septembrie. Polenizarea încrucișată este esențială, așa că plantele trebuie să fie semănate în rânduri între 6 și 10 picioare (1.82 până la 3.04 metri). Ele pot fi înmulțite din butași.
Deși există cel puțin 40 de soiuri de tufiș de soc, cel mai des folosit în extractele medicinale este socul european sau Sambucus Canadensis. Se găsește în toată Europa și America de Nord. Acest tip are fructe de pădure de la albastru închis până la negru, care sunt dulci și utilizate în rețete, precum și în medicamente. Au fost efectuate studii clinice în Norvegia care indică faptul că extractul de soc poate fi util în tratarea simptomelor răcelii și gripei.
Planta conține mulți antioxidanți care conferă fructelor de pădure culoarea roșie și violetă. Antioxidanții ajută la întărirea sistemului imunitar. În plus, extractul de fructe de soc conține antociani care au proprietăți antiinflamatorii, care pot ajuta la tratarea artritei și a altor tulburări cronice. Din punct de vedere istoric, nativii americani au folosit planta într-un ceai pentru a trata febra, tusea și durerea.
Rețetele de soc sunt cele mai comune în Europa. Boabele și florile sunt amare până sunt gătite, când devin mai dulci. Vinul de soc și șampania sunt făcute din aroma mai ușoară a florilor. Fritelele de soc sunt făcute prin aluarea și prăjirea boabelor în timp ce acestea sunt încă în ciorchini. Cand sunt stropite cu putin zahar fac un desert dulce, asemanator unui tort.
Elderberry era cunoscut pentru proprietățile sale de viață și moarte. Acest lucru se poate datora faptului că are alternativ agenți de vindecare și, de asemenea, fiind toxic. Planta în sine este otrăvitoare, producând vărsături, diaree și umflături dacă este consumată necoaptă sau negătită. Fructele roșii sunt întotdeauna periculoase pentru oameni.
Tufa de soc are o istorie lungă. Din cele mai vechi timpuri, nordicii și apoi britanicii au avut legende în jurul tufișului. Aceste povești spuse despre copacul fiind locuit de zeițele naturii Hulda și Freya. Numele „soc” derivă din faptul că tufa este o parte a mamei natură sau a mamei mai în vârstă. Legendele despre tufiș au rezistat până în Evul Mediu, când tufa de soc a fost redenumit „arborele vrăjitoarelor”.