Un cactus de lună este o suculentă originară din climatele deșertice. Numele său latin este Gymnocalycium mihanovichii și are mai multe denumiri comune, cum ar fi cactus cu bile de rubin sau Hibotan. Cactusul lunar în sine este un mutant căruia îi lipsește clorofila necesară unei plante pentru a se hrăni prin procesul de fotosinteză sau prin transformarea luminii solare în energie. Prin urmare, această specie este de obicei altoită deasupra unui alt tip de cactus din care se hrănește. Culoarea strălucitoare rezultată a Hibotanului face ca planta să fie populară ca decor, deși are o viață relativ scurtă pentru un cactus.
Fără suficientă clorofilă pentru a transforma lumina soarelui în hrană, o plantă va muri; acesta este cazul răsadurilor de cactus lunar. Ei pot supraviețui singuri până la câteva săptămâni. Dacă un Gymnocalycium mihanovichii este altoit pe o suculentă densă în clorofilă, totuși, poate trăi mulți ani.
Majoritatea pepinierelor vor vinde cactusi de lună care sunt deja altoiți și înfloriți. Dacă un grădinar dorește să facă altoirea acasă, multe cărți și site-uri web includ instrucțiuni despre cum să o faci cu succes. Ideea principală este să tăiați partea de sus a cactusului de bază și partea de jos a cactusului lunar. Apoi, aliniind interiorul ambilor cactusi, cele doua plante se vor vindeca devenind o singura planta.
Hibotanul ar trebui să înceapă să crească pe măsură ce se hrănește din cactusul de bază. De obicei, planta de sus va deveni o nuanță strălucitoare de galben, portocaliu sau roșu. Acest efect este cauzat de descoperirea pigmentării de bază a plantei și de lipsa clorofilei, care conferă plantelor culoarea verde obișnuită. Este obișnuit ca oamenii să confunde un cactus lunar cu o floare de cactus.
În funcție de tipul de cactus de bază ales, un cactus lunar ar putea să nu crească cu mult mai înalt de 12 inchi (30.5 cm). În timp ce mai multe tipuri de cactusi trăiesc până la câteva decenii, Hibotanul are o durată de viață relativ scurtă. Cactusul de bază nu poate susține adesea întreaga plantă mai mult de câțiva ani.
Se poate ajuta la asigurarea unei durate de viață cât mai lungi posibil, urmând câteva instrucțiuni specifice de îngrijire. Cactusul cu bile de rubin, spre deosebire de alți cactusi, nu se dezvoltă în lumina directă a soarelui. Câteva ore de lumină indirectă și strălucitoare în fiecare zi sunt optime. Mulți oameni care dețin această plantă constată că se descurcă bine într-o fereastră care primește soare direct, deoarece nuanța din fereastră diluează intensitatea luminii doar suficient.
La fel ca mulți cactusi, cactusul lunar nu trebuie udat prea des, altfel ar putea muri. Ar trebui să așteptați până când solul în care crește s-a uscat complet. Apoi, planta trebuie să fie udată cu apă ca și cum ar imita primirea multă ploaie. Planta nu va mai avea nevoie de apă până când solul nu se va usca complet din nou.