Un câine bagel este un hot dog învelit bine în tipul de aluat folosit pentru a face covrigi. Covrigii sunt chifle in forma de disc care au o gaura in centru si care se fierb inainte de coacere. Cu toate acestea, aluatul dintr-un câine bagel este întins și înfășurat în jurul câinelui înainte de gătit. Ocazional, o legătură de cârnați poate înlocui hot dog-ul dacă bucătarul dorește.
Câinii bagel disponibili comercial sunt uneori complet învăluiți în aluat, în timp ce versiunile de casă lasă capetele câinelui libere. Aluatul este copt până la un maro auriu, iar în plus, care pot rezista la căldura cuptorului, cum ar fi semințele de mac, ajung adesea și în aluat. Rețetele pentru câini covrigi de casă folosesc uneori biscuiți gata preparat sau aluat de pâine ca scurtătură.
Câinii covrigi sunt o mâncare informală, ocazională și nu ar fi serviți într-un restaurant elegant sau la o cină. În conformitate cu reputația sa de hrană „distractivă”, un câine bagel este un aliment de mână, consumat fără ustensile. Deoarece împachetarea din aluatul de covrigi servește ca un fel de mâner, condimente precum ketchup-ul și savoarea nu pot merge pe exteriorul câinelui de covrigi fără a se unge pe mâna celui care mănâncă. O opțiune alternativă pentru cei care doresc condimente este scufundarea câinelui bagel în ketchup și muștar și folosirea acestora ca un fel de lipici pentru a ține ceapa tocată sau savura pe care mâncătorul o pune câinelui la fiecare mușcătură.
Câinii bagel prefabricați, ca și alte alimente pregătite cumpărate din magazin, pot avea conservanți și alte ingrediente pe care consumatorii ar putea să nu le dorească. Există o mulțime de rețete pentru câini covrigi de casă, care le permit bucătărilor să facă aluatul de la zero și să aleagă hot-dogi fără nitriți, dacă preferă. Carcasa oricărei cărni pe care o folosește un bucătar trebuie să fie comestibilă. În timp ce învelișurile de hot dog sunt de obicei comestibile, învelișurile pentru cârnați, în cazul în care bucătarul dorește să le înlocuiască, uneori nu sunt.
Câinii bagel de casă care folosesc aluat de covrigi sunt fierți înainte de a intra în cuptor. Timpul de gătire este relativ rapid, aproximativ 35 de minute. Dacă folosesc cârnați, bucătarii ar trebui să folosească fie cârnați pregătiți, fie carne despre care știu că va găti corect în perioada respectivă.