Ce este un cal iberic?

Termenul „cal iberic” se referă la oricare dintre mai mult de o duzină de rase de cai, precum și la unele rase de ponei care provin din Peninsula Iberică din sud-vestul Europei. Cei mai cunoscuți cai iberici includ rasele andaluze și lusitano, precum și rasele baleare. Considerați ca fiind unii dintre cei mai vechi cai existenți, originile calului iberic pot fi urmărite încă din 20,000 î.Hr.

Există în total 17 rase de cai aparținând familiei de cai iberici. Trei dintre cele 17 sunt rasele baleare Menorquina, Cavall Mallorquí și Mallorquina. Unele dintre cele 11 rase spaniole sunt Pura Raza Española, mai cunoscut sub numele de cal andaluz; Pura Raza Gallega; Asturcón; hispano-arabe; și hispano-breton. Celelalte rase spaniole sunt Pottoka; Caballo de Monte del País Vasco; Monchina; Burguete; Jaca Navarra; și Losina. Cele trei rase rămase – Lusitano, Sorraia și Garrano – sunt originare din Portugalia.

De-a lungul antichității, caii iberici au fost apreciați pentru corpurile lor robuste, dar atletice și agile. Acest lucru a condus la primii iberici să adopte aceste rase ca cai de război. Calul iberic este menționat de autorii greci Homer și Xenofon, acesta din urmă consideră că calul iberic este o rasă talentată și susține că caii iberici au fost folosiți de spartani în timpul jefuirii Atenei. În cel de-al doilea război punic din 218-201 î.Hr., Hannibal și-a folosit cavaleria iberică pentru a-i învinge pe romani. De atunci, caii iberici, în special rasele andaluze și lusitane, au fost foarte apreciați în toată Europa și în America.

Calul iberic joacă un rol specific în descendența cailor domestici moderni. Existența stocurilor sălbatice de cai iberici precede cele mai timpurii cazuri de cai domestici. Cei mai vechi cai domestici datează din 46 de secole și se crede că au locuit în ceea ce este acum Ucraina. Acești cai domestici împărtășesc markeri genetici similari cu rasele iberice, ceea ce indică faptul că caii nativi din Iberia au contribuit la domesticirea cailor.

Cei doi cei mai faimoși descendenți moderni ai cailor iberici sunt andaluzia și lusitano. Rasele iberice variază ca mărime, de la cai mici și asemănătoare poneilor până la cai mai mari, cum ar fi andaluzia. Din punct de vedere istoric, caii andaluze au fost folosiți ca monturi de război datorită formei lor puternice și elegante.

Mulți iubitori de cai moderni îi apreciază pe caii andaluzi pentru temperamentul lor docil, fizicul puternic și mișcările flexibile. De asemenea, au fost folosiți pentru a dezvolta rasele altor cai moderni cu sânge cald din Europa. Se crede că ruda sa apropiată, lusitano portughez, seamănă mai mult cu siluetele convexe ale cailor iberici anteriori.