În general, caii sunt împărțiți în trei tipuri principale, și anume cai grei, cai ușori și ponei. Aceste distincții se fac în primul rând în funcție de dimensiune și greutate, deși uneori iau în considerare și structura osoasă și greutatea generală. De cele mai multe ori rase specifice sunt clasificate ca unul dintre aceste tipuri, indiferent dacă toți membrii se potrivesc cu adevărat cu specificațiile. Tastarea este de obicei mai mult un mod generalizat de clasificare și îi lipsește multă precizie a unor distincții de rasă. Există multe rase de cai diferite și ceea ce este nevoie pentru a intra într-o categorie de rasă este de obicei mult mai strict, implicând lucruri precum descendența și culoarea. Tipurile tind să se concentreze pe proporții, dimensiune și construcție.
Diferența de rasă și tip
De obicei, caii se disting în primul rând prin rasa lor. Există sute de rase cunoscute și o serie de rase cunoscute ca „arhaice” – rasele arhaice fie nu mai există, fie au fost împărțite în alte clasificări mai moderne. Distincțiile crescute sunt de obicei certificate de agențiile oficiale de înregistrare și au de obicei consistență internațională.
Rasa unui cal tinde să fie cea mai utilă când vine vorba de structura genetică a calului și, de obicei, spune mai multe despre descendența sa familială și caracteristicile de colorare decât orice altceva. Tastarea, pe de altă parte, este folosită mai frecvent pentru a face generalizări despre capacitățile unui cal. Anumite tipuri sunt mai bune la îndeplinirea anumitor lucrări decât altele, de exemplu, și, de asemenea, pot avea mai multe șanse să sufere de anumite răni sau boli.
Noțiuni de bază pentru calul greu
Calul greu arată exact așa cum sugerează și numele – greu. Corpul este puternic, cu spatele lat și greabănul rotunjit, care este locul dintre omoplații calului. Pe un cal greu, picioarele sunt scurte și groase pentru a-i ajuta să tragă căruțe sau să arat câmpurile. Caii grei sunt special făcuți pentru muncă grea, cum ar fi agricultura. Aceste tipuri de cai se mișcă, de asemenea, cu pași scurti și mișcări agitate pentru a le oferi tracțiune maximă. Caii grei pot fi prezentați și la târguri și spectacole de cai. Unele rase diferite de cai grei includ calul Clydesdale și American Cream Draft.
Cai Lumini
Caii ușoare sunt de obicei folosiți pentru călărie. Se disting prin corpuri mai liniare, unghiulare și de obicei picioare mai lungi; șeile pot fi montate cu ușurință peste spatele calului, permițând o plimbare confortabilă. Caii ușoare au trunchi mai lungi decât caii de tracțiune și cu greu își îndoaie genunchii când se mișcă. Ele sunt adesea considerate a fi oarecum delicate sau demne.
În cele mai multe cazuri, acești cai au atât coaste adevărate, cât și false, care ajută, printre altele, la amplasarea șeii. De obicei, se crede că adevăratele coaste sunt primele opt coaste ale cutiei toracice ale calului, care sunt plate, astfel încât șaua să se afle chiar în spatele mușchiului trapez. Ultimele zece așa-numitele coaste „false” sunt mai degrabă rotunjite decât plate. Unele rase diferite de cai ușoare sunt cai sferturi, pursânge și cai miniaturali, care nu trebuie confundați cu al treilea tip de cal, poneii.
Poneii
Poneii sunt ultimul dintre cele trei tipuri principale de cai. Ei sunt în mod natural de statură mici și, ca atare, sunt adesea confundați cu caii în miniatură, care în mod normal se încadrează sub distincția „grei” pe baza construcției lor îndesate, sau pui de cai, cu care se numesc mânji. Poneii sunt unici în multe privințe importante. Au coame, cozi și blană în mod natural mai groase, de exemplu; au, de asemenea, capete mai mici și gât mai gros decât orice alt tip de cal. Ele par adesea oarecum micșorate chiar și atunci când sunt crescute la dimensiunea maximă și sunt opțiuni populare pentru călăreții copii.
Poneii tind să fie creaturi inteligente, prietenoase, cu obiceiuri încăpățânate. Adulții pot călăre de obicei ponei, deși dacă un ponei este dresat de un începător sau de un copil, acesta poate prezenta un comportament răsfățat. O rasă de ponei pe care mulți oameni o pot recunoaște este poneiul Shetland.