Un calendar civil este un calendar utilizat în general de către funcționarii publici și cetățenii privați. În cea mai mare parte a lumii moderne, calendarul civil folosit este sistemul calendaristic gregorian, creat în 1582 de Papa Grigore al XIII-lea. Multe regiuni au, de asemenea, calendare alternative care marchează cicluri de evenimente religioase. De obicei, un calendar civil include doar sărbători de stat sau naționale și este în mare parte non-secular, astfel încât să permită pluralitatea religioasă.
Calendarele sunt create în primul rând pentru a regla rutina și comportamentul și pentru a standardiza calculul timpului. Calendarul civil comun se bazează pe timpul necesar Pământului pentru a efectua un tranzit complet al Soarelui, care durează aproximativ 365.24 zile. Acest ciclu este împărțit în douăsprezece luni care constau din 28-31 de zile. Lunile sunt împărțite în continuare în aproximativ patru segmente de săptămâni, fiecare săptămână conținând șapte zile. Pentru a echilibra cele 24 de zile suplimentare ale fiecărui tranzit, calendarul civil adaugă o zi suplimentară în februarie o dată la patru ani.
Deși calendarul gregorian este standardul internațional în cea mai mare parte a lumii moderne, acesta nu a fost întotdeauna cazul. Înainte de epoca transportului ușor, majoritatea regiunilor aveau propriile calendare bazate pe sisteme religioase sau civice. În vechiul imperiu roman, majoritatea provinciilor funcționau sub calendarul iulian, creat de Iulius Caesar. India și alte regiuni hinduse au folosit calendare create înaintea erei comune, deși au trecut prin mai multe adaptări de-a lungul anilor. Calendarul Maya a fost conceput în jurul secolului al VI-lea înainte de era comună (î.Hr.) și este demn de remarcat pentru metodele sale extrem de complexe și avansate de dezvoltare.
Există mai multe motive importante pentru un calendar civil, fiecare având o semnificație specială. Un calendar comun permite înregistrarea evenimentelor civice majore și posibilitatea de a stabili anumite acțiuni în anumite zile ale anului. În plus, calendarul funcționează în concordanță cu tranzitul planetei în jurul Soarelui, permițând o înțelegere generală a anotimpurilor care se încadrează în fiecare lună. Pe măsură ce înțelegerea științifică a crescut, calendarele au devenit de obicei mai precise, ceea ce ajută la reglarea pregătirii sezoniere și a activității agricole.
Un calendar civil va include, în general, evenimente civice importante, cum ar fi sărbătorile legale, care pot varia de la o regiune la alta. În plus, pot fi stabilite anumite zile care guvernează comportamentul de afaceri sau contabil care are legătură cu guvernul; în Statele Unite, de exemplu, 15 aprilie este ziua în care formularele fiscale guvernamentale sunt datorate în fiecare an. Prin menținerea unui calendar civil utilizat în mod obișnuit în întreaga lume, guvernele și cetățenii sunt capabili să coordoneze călătoriile, afacerile și comerțul cu relativă ușurință.