Capelin sunt pești mici, nordici, prinși în mod obișnuit pentru icrele lor foarte dorite. Școli de capelin pot fi găsite în zonele nordice ale oceanelor Atlantic și Pacific și sunt pescuite comercial din apele de pe coastele Norvegiei, Islandei și Canadei. Odată recoltate, ouăle sunt expediate în întreaga lume pentru caviar.
În Germania și Norvegia, capelinul este cunoscut sub numele de lodde. Numele norvegiene pentru pești sunt specifice genului: faks-lodde indică că capelinul este mascul, sil-lodde se referă la femelă. În unele zone, icrele de capelin sunt cunoscute și sub numele de icre de miros, iar atunci când ouăle sunt servite în sushi, se numesc masago.
Peștii subțiri și zvelți, capelinul au o lungime maximă matură de aproximativ 8 inchi (aproximativ 20 cm) sau mai puțin. Culorile variază în cadrul speciei de-a lungul spectrului de verzi și pot fi orice, de la un verde pal aproape transparent la măsliniu la verde strălucitor, incandescent. Înotătoarele și burta sunt netede, iar culoarea argintie până la albă le camuflează de prădătorii care înoată sub ele. Icrele sau ouăle capelinului sunt de un portocaliu strălucitor distinctiv.
Pe lângă valoarea pentru consumul uman a ouălor lor, ele sunt, de asemenea, o pradă importantă pentru peștii mai mari, cum ar fi heringul și codul. De asemenea, sunt vânați în mod obișnuit de păsările marine și, în ciuda obiceiurilor lor prolifice de reproducere, există întotdeauna o anumită îngrijorare cu privire la pescuitul excesiv. Aproape toate provin din școli oceanice sălbatice, deoarece în general nu sunt crescute în fermele piscicole. Majoritatea zonelor limitează numărul de pești care pot fi prinși într-un sezon din cauza pericolului de pescuit excesiv, iar pescuitul a fost oprit complet în unele zone pentru a permite populației să se redreseze.
Apar variații în ceea ce privește culoarea, dimensiunea și conținutul de grăsime din recoltele anuale de capelin. Acest lucru se datorează în mare măsură faptului că peștii se maturizează doar între trei și cinci ani, când depun icre. După o singură depunere a icrelor, majoritatea peștilor mor, adăugându-se la dificultatea gestionării stocurilor sălbatice.
O delicatesă foarte căutată în Japonia, peștele în sine este de obicei prăjit, condimentat și mâncat întreg. Una dintre cele mai dorite forme este o femelă întreagă cu icre încă intacte. În majoritatea zonelor, carnea în sine nu este folosită, iar femelele sunt pur și simplu recoltate pentru icre. Cei care mănâncă carnea de pește consideră că este bogată în acizi grași omega-3.