Evident, CAPTCHA este un acronim. Întrebarea este ce înseamnă? Răspunsul este destul de simplu, la fel și scopul CAPTCHA. Un CAPTCHA, sau un test Turing public complet automatizat pentru a deosebi computerele și oamenii, este folosit pentru a împiedica roboții și alte programe automate să se înscrie pentru oferte, să colecteze sau să se înscrie pentru adrese de e-mail, să încalce confidențialitatea, să încerce să spargă parole sau să trimită trimite spam către destinatarii de e-mail nebănuiți. Un CAPTCHA funcționează prin lansarea unei provocări către persoana sau entitatea care încearcă să obțină acces.
O provocare CAPTCHA este de obicei un simplu test vizual sau puzzle pe care un om văzător îl poate finaliza fără prea multe dificultăți, dar pe care un program automat nu îl poate înțelege. Testul constă de obicei din litere, cifre sau alte imagini care se suprapun sau se intersectează. Imaginile sunt distorsionate într-un fel sau afișate pe un fundal complicat pentru a le împiedica să fie citite cu ușurință de un alt computer.
Gimpy este un exemplu. Gimpy este un tip de CAPTCHA care alege cuvinte scurte, aleatorii dintr-un dicționar și creează șapte puzzle-uri ca cele descrise mai sus din cuvinte. Utilizatorul trebuie apoi să ghicească corect cel puțin trei dintre aceste cuvinte pentru a continua. Pix este un alt exemplu interesant și, așa cum indică și numele, folosește imagini pentru a crea o provocare. Acest sistem oferă șase imagini pe același subiect și solicită utilizatorului să determine subiectul.
Din păcate, tehnologia CAPTCHA întâmpină unele probleme. O persoană cu deficiențe de vedere nu va putea răspunde provocării fără ajutor. Există, de asemenea, problema spammerilor necruțători și a altora care speră să profite de comunitatea online care continuă să dezvolte programe sofisticate pentru a descifra imaginile CAPTCHA. Chiar dacă tehnologia CAPTCHA este actualizată în mod constant, pot exista probleme, mai ales atunci când imaginile trebuie să devină din ce în ce mai distorsionate pentru a păcăli roboții. Unele imagini CAPTCHA sunt chiar greu de interpretat de către oameni și pot refuza clienții sau clienții legitimi.
În ciuda problemelor evidente, CAPTCHA funcționează destul de bine în multe setări. Acesta împiedică un număr nespus de roboți să se înscrie pentru mii de adrese de e-mail în fiecare zi, care ar fi folosite pentru a trimite spam. Este un instrument excelent, dar pentru a-l îmbunătăți va necesita oameni dedicați și atenție meticuloasă la detalii pentru a ține pasul cu noile trucuri ale spammer-ului.