Un castelan este cineva care supraveghează un castel în absența domnului castelului și, de obicei, supraveghează îndatoririle administrative de bază care mențin castelul să funcționeze fără probleme atunci când domnul este prezent. Din punct de vedere istoric, castelanii erau indivizi foarte importanți, deoarece se baza pe ei pentru a menține sub control castelele și zonele înconjurătoare. Deoarece majoritatea castelelor nu mai servesc ca reședințe private, această poziție este relativ rară în epoca modernă, deși câțiva castelani pot fi găsiți presărați în diferite regiuni ale lumii; modul în care îndatoririle lor au fost modificate în mod semnificativ, cu un accent mai mare pe îngrijire și mai puțină preocupare pentru apărarea militară.
Unul dintre aspectele îndatoririlor castelanului ar fi implicat menținerea castelului în bună ordine internă. Castelanul ar fi responsabil pentru angajarea și concedierea personalului domestic, supravegherea curățeniei, gătitul, întreținerea și alte sarcini din jurul castelului. De obicei, castelanul lua, de asemenea, decizii cu privire la culturile să planteze, când să sacrifice animalele și așa mai departe, asigurând o aprovizionare constantă cu hrană pentru castel. Fără această gestionare atentă și conștiincioasă, un castel ar putea cădea în paragină.
Pe lângă supravegherea finalului intern al lucrurilor, castelanul ar fi fost și responsabil pentru castel din punct de vedere militar. În absența domnului, castelanul comanda trupele atașate castelului, asigurându-se că acestea rămân apte pentru luptă și ar putea fi necesare și decizii privind apărarea castelului și a comunității din jur. Castellanii au fost, de asemenea, din punct de vedere istoric, responsabili pentru gestionarea și îngrijirea prizonierilor de rang înalt, dintre care unii au fost închiși în castele mai degrabă decât în închisori.
Pe lângă faptul că este mâna dreaptă a stăpânului castelului, castelanul ar fi fost și o figură de respect în comunitatea din jur, având puterea de a cumpăra bunuri pentru castel, de a angaja oameni care să-l personal și așa mai departe. În unele regiuni ale lumii, castelanii au devenit în cele din urmă incredibil de puternici, stabilind poziții feudale ereditare în locuri precum Franța, unde erau cunoscuți ca châtelaines.
Un castelan remarcabil este Sir Kay, care l-a servit pe Regele Arthur la Camelot. În legendele arthuriene, Sir Kay este descris ca un războinic extrem de talentat și puternic care și-a luat îndatoririle față de rege foarte în serios, asigurându-se că controlul castelului rămâne ferm în mâinile lui Arthur chiar și atunci când regele era absent.