Un cavernom mai este numit și angiom cavernos sau hemangiom. Numele se referă la o afecțiune în care oamenii au un grup grupat de celule sanguine, de obicei în creier sau trunchi cerebral, care sunt lărgite sau dilatate și care pot deveni mai mari în timp. Aproximativ unul din 200 de oameni au un cavernom sau mai multe și uneori sunt complet asimptomatici. Cu toate acestea, deoarece cavernomul poate crește, se pot întâmpla câteva lucruri în timp. Pot sângera din când în când și pot începe să afecteze funcția creierului.
Simptomele că un cavernom sângerează și creează probleme pot apărea treptat sau rapid. Oamenii pot avea modificări ale funcției membrelor, de obicei pe o parte a corpului. Unele persoane prezintă dureri de cap grave, iar altele sunt susceptibile de a avea convulsii. În anumite circumstanțe, oamenii au observat modificări ale dispoziției sau comportamentului pe măsură ce cavernomul afectează funcția.
În cele mai multe cazuri, simptomele angiomului cavernos ar fi suficiente pentru a justifica tomografie computerizată (CT) sau scanări imagistice prin rezonanță magnetică (RMN). Acest lucru este norocos, deoarece ambele tipuri de scanări vor detecta de obicei prezența uneia sau mai multor dintre aceste leziuni. A decide cum să tratezi nu este la fel de simplu.
Uneori, cavernomul este situat într-o zonă ușor de accesat, iar îndepărtarea leziunii nu ar fi problematică. Cu toate acestea, aceasta înseamnă totuși efectuarea unei intervenții chirurgicale pe creier și, dacă o persoană se recuperează de simptomele asociate cu sângerarea, poate exista o oarecare reticență de a elimina leziunea. Alteori, simptomele devin atât de severe încât îndepărtarea este absolut indicată, dar dacă hemangiomul cavernos este situat într-o zonă greu accesibilă a creierului, îndepărtarea chirurgicală poate fi foarte dificilă sau aproape imposibilă. Mai mult, în cazuri rare, oamenii pot avea mai multe leziuni în loc de doar una, iar acest lucru ar face dificilă determinarea leziunii specifice care creează problema.
Un tratament care ridică dispute în comunitatea medicală este radiochirurgia stereotactică. Aceasta folosește radiații într-un singur tratament la locul cavernomului pentru a încerca să-l distrugă. Majoritatea medicilor recomandă ca acest lucru să fie utilizat numai dacă toate celelalte opțiuni eșuează, deoarece nu este întotdeauna eficient și poate provoca reacții adverse severe. Utilizarea radiochirurgiei este în mod normal considerată cel mai mult dacă o leziune se află într-o zonă a creierului care nu poate fi atinsă prin metodele chirurgicale tipice (bisturiu).
Mulți oameni nu au nevoie de operație pentru un cavernom. Chiar și oamenii cu multe, pot trăi o viață destul de normală. De obicei, medicii adoptă abordarea vegherii și ar putea interveni doar dacă încep să apară probleme.