În industria prelucrătoare, un cazan este un loc destinat fierberii cantităților mari de lichid. Cunoscute și sub denumirea de case fierbinți, aceste clădiri se găseau cândva în fabrici. Mecanismul propriu-zis folosit pentru fierberea fluidelor este cunoscut și sub denumirea de boiler.
Unul dintre cele mai comune exemple ale acestui termen este o boilere de saramură. Cazanele de saramură au fost folosite de multă vreme pentru a evapora apa cu saramură pentru a produce sare. Cele mai multe cazane de astăzi, totuși, sunt folosite pentru a fierbe produse industriale, mai degrabă decât produse alimentare. Unele săpunuri sunt fabricate și în casele de fierbere.
Cazanele tradiționale au fost construite inițial din piatră sau cărămidă tăiată. Aceste structuri robuste au fost adesea folosite pentru producerea în masă a alimentelor prelucrate, cum ar fi zahărul. Zahărul a fost de obicei făcut într-un cazan din secolele al XVII-lea până în secolele al XIX-lea. Sucul de trestie de zahăr era tratat cu var în cuve mari de limpezire, înainte de a fi încălzit în ibrice de cupru peste cuptoare individuale. Cazana era atât de importantă pentru procesul de fabricare a zahărului încât majoritatea plantațiilor de zahăr din Vest aveau propriile cazane atașate de ele.
Fiecare cuptor individual a fost construit și din piatră sau cărămidă, aranjat în formă de cutie. Cuptoarele aveau toate deschideri inferioare unde lucrătorii puteau ține focul, precum și curăța cenușa sau excrementele din producție. Fiecare cuptor era suficient de mare pentru a încălzi până la șapte cazane sau ibrice de cupru. După procesul de încălzire, multe lichide au fost deviate din cazan în jgheaburi de lemn, sau apartamente, pentru a se răci și a deveni sigure pentru depozitare, ambalare sau vânzare. Multe produse din cazane erau depozitate în butoaie mari cunoscute sub numele de hogsheads.
În perioada în care au fost folosite cazane, sclavii executau de obicei munca în ele. Acest lucru a fost valabil mai ales în plantațiile de zahăr. Condițiile de lucru au fost considerate dure și periculoase, oamenii eliminând lichidul dintr-un ibric de cupru fierbinte într-un ibric mai mic și mai fierbinte din nou și din nou, până când procesul a fost finalizat. Sclavii au suferit adesea răni sau deces din cauza muncii acolo. Oamenii care lucrau într-o boilerie erau cunoscuți ca greviști și erau printre unii dintre cei mai înalt calificați și căutați muncitori.
Oamenii au întâlnit cândva cazane în mod regulat în viață, la fel cum ar putea întâlni o brutărie sau o altă fabrică specializată astăzi. Cu toate acestea, mijloacele moderne de fierbere în cuve mari sau alte aparate au înlocuit cazanul. Aceste dispozitive sunt considerate mai eficiente și mai puțin costisitoare. În unele cazuri, acestea pot fi considerate, de asemenea, mai ecologice și mai sigure.