Denumit mai des simplu cerc al calității, un cerc de control al calității (QCC) este o abordare de management care implică contribuții din mai multe surse diferite în structura unei companii. Scopul unui cerc de control al calității este de a identifica prezența unei probleme specifice de performanță în cadrul companiei, de a determina originile problemei și apoi de a dezvolta un proces care ajută la corectarea sau rezolvarea problemei fără a declanșa probleme suplimentare în altă parte a structurii operaționale. . Identificată inițial ca o tehnică de management specifică în Japonia, procesul este acum utilizat într-un număr de companii din întreaga lume, de la mici afaceri locale până la corporații multinaționale.
Formarea unui cerc de control al calității implică identificarea persoanelor cheie cu responsabilități similare sau conexe la locul de muncă în cadrul operațiunii. În mod ideal, acest grup va fi în măsură să observe nivelul de eficiență care are loc în domeniile lor specifice de expertiză și să identifice probleme potențiale care ar putea avea un impact negativ asupra eficienței și ar putea duce la producerea de produse inferioare. Pentru a-și împărtăși observațiile și pentru a obține asistență în depășirea acestor potențiale obstacole, cercul se va întâlni în mod normal în mod regulat, cu înțelesul că pot avea loc întâlniri mai frecvente când și după cum este necesar.
În cadrul structurii unui cerc de control al calității, un facilitator de grup este în mod normal identificat de către grup, împreună cu cineva care este responsabil să ia notițe oficiale ale întâlnirii și să pună acele documente la dispoziție tuturor părților implicate în proces. De obicei, un QCC va include un fel de măsuri de responsabilitate, ceea ce facilitează atribuirea sarcinilor specifice asociate cu rezolvarea unei anumite probleme și urmărirea progresului acestor sarcini. Unele cercuri vor fi foarte structurate și oarecum formale, în timp ce altele vor funcționa cu o abordare mai casual, păstrând în același timp suficientă organizare pentru a identifica și rezolva în mod eficient problemele de calitate.
Nu există un singur mod corect de a forma un cerc de control al calității. Mărimea și natura generală a companiei implicate vor afecta adesea structura organizațională a grupului. În plus, cercul poate funcționa strict cu caracter consultativ, făcând sugestii pe care proprietarii și managerii seniori le iau în considerare. Alteori, cercului de control al calității i se pot acorda puteri largi pentru a dezvolta și implementa procese care abordează o problemă de calitate. Atunci când acesta este cazul, cercul raportează, în mod normal, constatările și acțiunile intenționate proprietarilor companiei pe front-end și oferă rapoarte de stare pe back-end, pe măsură ce problema se apropie de rezolvare.