Pistolele cu oxicombustibil folosesc un amestec de oxigen și gaz combustibil pentru a suda și tăia metalele. Lanterna cu oxiacetilenă este unul dintre cele mai comune tipuri de lanterne cu oxiacetilenă. Utilizează un combustibil numit acetilenă, care este combustibilul de alegere pentru majoritatea lucrărilor standard de tăiere și sudare. Când este amestecată cu oxigen, acetilena face o flacără constantă și foarte fierbinte care poate fi folosită pentru a tăia sau a topi cu precizie metalul.
Procesul de sudare cu oxicombustibil a fost creat în 1903 de o pereche de ingineri francezi, Edmond Fouche și Charles Picard. Au creat o torță care a constat dintr-o duză, o cameră de amestecare și două tuburi. Un tub transporta un combustibil, cum ar fi acetilena, în timp ce celălalt transporta oxigen pur. Oxigenul și combustibilul s-au amestecat în cameră și au fost eliberați din duză la o temperatură mult mai fierbinte decât putea fi atinsă anterior.
Căldura suplimentară provine de la oxigenul pur amestecat cu combustibilul. Aerul de pe Pământ are de fapt o concentrație de doar aproximativ 21% oxigen, cu 78% azot și cantități mici de alte elemente formând procentul suplimentar sau cam asa ceva. O flacără de acetilenă arde la aproximativ 4m500 de grade Fahrenheit (2,500 Celsius) dacă este amestecată cu aer comun. Dacă acetilena este amestecată cu oxigen pur ca într-o torță de oxiacetilenă, flacăra rezultată va fi de până la 6,300 de grade Fahrenheit (3,480 Celsius).
Această căldură suplimentară permite operatorului unei torțe de oxiacetilenă să creeze tăieturi curate și controlate prin încălzirea doar a benzii subțiri de metal care trebuie tăiată. Pentru sudare poate fi folosită și o pistoletă de oxiacetilenă. La sudarea cu o pistoletă de oxiacetilenă, flacăra este utilizată pentru a produce metal topit de-a lungul marginii a două piese de lucru. Piesele sunt apoi îmbinate folosind un metal de umplutură. Pe măsură ce metalele se răcesc, ele creează o cusătură puternică.
Acetilena este cea mai fierbinte ardere a gazelor combustibile comune, motiv pentru care este utilă pentru sudare. De asemenea, este foarte instabil. Presiunea gazului trebuie controlată de un regulator în orice moment, deoarece acetilena va exploda dacă atinge o presiune mai mare de 15 lire pe inch pătrat. Pentru a evita acest lucru, rezervoarele de acetilenă sunt pline cu materiale poroase și acetonă.
O lanternă cu oxiacetilenă trebuie utilizată numai de către un profesionist calificat, care poartă echipament de siguranță adecvat. Datorită temperaturilor ridicate și a metalului topit, torțele de oxiacetilenă pot fi periculoase dacă nu sunt utilizate corect. Operatorii poartă, în general, ochelari de protecție sau măști de protecție pentru a-și proteja fața și mănuși grele pentru a-și proteja mâinile.