Denumit uneori certificat de acțiuni, certificatul de acțiuni este un document care stabilește dreptul de proprietate asupra unui anumit număr de acțiuni dintr-un stoc care este emis de o anumită corporație. Certificatul de acțiuni oferă capacitatea legală de a îndeplini mai multe sarcini diferite care implică acțiunile de acțiuni. Printre aceste drepturi și privilegii se numără sarcini esențiale precum tranzacționarea acțiunilor sau participarea la adunările acționarilor.
Certificatele de stoc sunt în general emise în două tipuri sau categorii diferite. Primul este cunoscut sub numele de certificat de acțiuni înregistrate. Certificatele înregistrate funcționează în esență ca dovadă a deținerii acțiunilor, numele proprietarului aparând în registrul acționarilor corporației. Un certificat de acțiuni înregistrat permite proprietarului să își exercite toate drepturile și privilegiile asociate cu calitatea de acționar al companiei, inclusiv vocea și votul în adunările acționarilor.
A doua formă de certificate de acțiuni este cunoscută sub numele de certificat de acțiuni la purtător. În esență, entitatea care deține certificatul de purtător poate exercita toate privilegiile care sunt autorizate de proprietarul înregistrat al acțiunilor. Aceasta poate include tranzacționarea acțiunilor în numele proprietarului sau votarea acțiunilor la adunările acționarilor corporației, dacă statutul corporației permite acest tip de activitate.
Din când în când, acționarii pot alege să numească un împuternicit sau un înlocuitor pentru a gestiona acțiunile. Capacitatea de a utiliza serviciile unui proxy este definită, în general, în condițiile de cumpărare a certificatului de acțiuni și în statutul corporației care emite certificatul de acțiuni. În cele mai multe cazuri, împuternicitul are puteri limitate și va vota doar conform dorințelor proprietarului legal al acțiunilor. Un împuternicit se poate ocupa, de asemenea, de vânzarea acțiunilor în numele acționarului, lucrând întotdeauna în perimetrele care sunt stabilite de proprietarul propriu al acțiunilor și în conformitate cu termenii de emisiune care guvernează acțiunile.