Un bass de canal este un pește de mărime medie care trăiește în Oceanul Atlantic, de obicei relativ aproape de coasta Statelor Unite. Este cunoscută științific ca Sciaenops ocellatus și este singura specie din genul său. Acest tip de pește poate trăi 60 de ani și cântărește în jur de 100 kg (45 lbs) la bătrânețe. Peștii mai tineri – în jur de trei ani – cântăresc în mod normal mai aproape de 6 până la 8 lbs (2.7 până la 3.6 kg). Acești pești se hrănesc pe fund, ceea ce înseamnă că găsesc hrană pe sau lângă fundul corpului de apă în care trăiesc.
Basul canalului nu variază mult ca aspect. În general, au solzi de culoarea ruginii de-a lungul spatelui și a părților laterale, ceea ce le-a câștigat denumirea comună de tobe roșii și sebastă. O modalitate sigură de a identifica acest bas este totuși punctul negru de pe coadă. Aproape toți bass-ul canalului au cel puțin o pată neagră distinctă chiar pe vârful cozii, despre care se crede că păcălește prădătorii să creadă că este capul lor, mai degrabă decât coada lor. Uneori, peștii au mai multe pete, dar este extrem de rar ca acest bas să nu aibă deloc pete.
Din cauza pescuitului excesiv, atât în scopuri recreaționale, cât și în scopuri comerciale, populația de bas de canal a scăzut considerabil în anii 1970. Statele Unite ale Americii, țara de care bibanul este de obicei cel mai aproape, au impus restricții pentru a permite populației de pești să atingă niveluri mai sănătoase. Aceste restricții le-au interzis pescarilor comerciali să recolteze bas de canal în anumite regiuni ale țării. Chiar și așa, peștele ar putea fi de obicei prins în mod legal atunci când pescuiește în scopuri recreative.
Savoarea și textura basului de canal variază în funcție de vârsta și dimensiunea peștelui. Peștii de aproximativ 10 lbs (4.5 kg) tind să aibă o aromă moderată și o textură fulgioasă similară cu cea a peștilor prinși mai des, cum ar fi somnul. Dacă peștele cântărește peste 15 lbs (aproximativ 7 kg), nu numai că este dificil de curățat, dar de obicei își pierde decolorarea pentru o textură mai solidă.
Deși acești pești nu au rude apropiate, toba neagră ar putea fi considerată vărul canalului bass. În general, aspectul tobei negre poate fi foarte asemănător cu basul canalului. Acești pești au solzi negri pe spate și pe lateral, mai degrabă decât solzi de culoare roșie spre rugină. Toba neagră tinde, de asemenea, să cântărească mai mult în comparație cu basul canalului la aceeași vârstă. În ciuda diferențelor lor, ambele specii de pești se găsesc de obicei în imediata apropiere, se pot încrucișa și tind să aibă un gust similar atunci când sunt gătite.