Aproape toată lumea a îndurat spectacolul de groază care este descris în mod eufemistic drept călătorii aeriene. Achiziționarea unui bilet de avion este pur și simplu achiziționarea unui loc pe un zbor regulat de la un aeroport mare, la kilometri de casă sau de afaceri, la un alt aeroport mare, chiar mai departe de destinația reală. Din acest motiv, printre multe altele, numeroși fluturași, în special fluturași de afaceri, favorizează închirierea unei aeronave private.
Închirierea unui întreg avion, plus echipajul, pe durata timpului în care aeronava se află în aer de la punctul A la punctul B, este cunoscută sub denumirea de charter aerian. Există, evident, mai multe avantaje în închirierea unui avion. Cele mai multe avioane charter sunt mai mici decât avioanele comerciale, permițând călătoria de la aeroporturi mai mici, mai aproape de casă, și pot ateriza mai aproape de destinația reală.
Recent, opțiunea charter aerian a evoluat în serviciul de taxi aerian. Acest lucru implică, în esență, chemarea unui avion pentru a prelua pasageri sau mărfuri de la aeroportul municipal local și livrarea pasagerilor sau a mărfurilor la un alt aeroport municipal. Deoarece cineva va lua un taxi prin oraș, acum este posibil să luați un avion privat la jumătatea țării.
Un dezavantaj major al angajării unui charter aerian este, desigur, costul. În funcție de durata zborului, prețul combustibilului, dimensiunea și tipul aeronavei închiriate și numărul de echipaj, cheltuielile pot fi semnificative. Această cheltuială include și aranjamentele de transport aerian.
Aici companiile aeriene comerciale au un avantaj distinct față de companiile de charter. Îi costă mult mai puțin transportatorului aerian tipic sau pasagerului să achiziționeze câțiva metri pătrați de spațiu de marfă sau un loc decât închirierea unui jet privat. Dacă, totuși, sunt disponibili suficienți pasageri pentru a împărți costul, de exemplu, al unui avion charter cu opt până la paisprezece locuri, costul per pasager este, în multe cazuri, gestionabil. Aceeași formulă este valabilă și pentru transportul aerian.
Multe firme de charter aerian sunt, în realitate, manageri de avioane private. Aceste companii de administrare închiriază aceste avioane private pentru a compensa costurile de proprietate. Această opțiune de management/proprietate este avantajoasă pentru cei care doresc să închirieze un jet privat, deoarece creează concurență în ceea ce privește prețul și serviciile.
Serviciul charter aerian a devenit o opțiune viabilă odată cu introducerea Lear Jet în anii 1960. Aceste avioane mici, destinate proprietarilor privați, erau relativ ieftine de întreținut și capabile să opereze de pe aeroporturi mai mici. Dintr-o dată, a fost introdus un aspect cu totul nou al călătoriei cu avionul. Ambulanțele aeriene, serviciile de transport aerian de marfă și serviciile charter de pasageri sunt acum un factor integral în industria aeriană comercială.