Un chist de ciocolată este un tip de creștere care are loc pe ovare. Este cauzată de celulele endometriale, care de obicei formează căptușeala uterului, detașându-se și călătorind în exteriorul ovarelor, unde se atașează, cresc și uneori înlocuiesc o parte din țesutul ovarian. Numiți și endometrioame, ele sunt umplute cu sânge vechi care formează o substanță groasă, maro, care seamănă cu ciocolata.
Femeile cu endometrioză sunt expuse riscului de a dezvolta un chist de ciocolată. Această afecțiune face ca celulele endometriale, care se găsesc în mod normal doar în interiorul uterului, să crească și în exteriorul acestuia. Odată ce aceste grupuri de celule endometriale externe s-au format, există potențialul ca acestea să se desprindă și să migreze în ovare. Aceste chisturi sunt uneori denumite endometrioză a ovarelor.
Principalul simptom al acestei afecțiuni este durerea pelvină, deși chisturile mai mici pot fi asimptomatice. Fluctuațiile hormonale din timpul ciclului menstrual le afectează dimensiunea, astfel încât durerea poate apărea și dispare pe parcursul unei luni. De obicei, nu provoacă infertilitate în mod direct, dar pot interfera cu ovulația. Uneori, aceste tipuri de chisturi se vor rupe, ceea ce face ca materialul asemănător ciocolatei să se scurgă în cavitatea pelviană, unde va ajunge în spațiile dintre organe de acolo. O ruptură poate fi foarte dureroasă, iar scurgerea de material poate determina legarea organelor afectate.
Diagnosticul unui chist de ciocolată poate include mai mulți pași. De obicei, istoricul pacientului va fi revizuit pentru a determina dacă a avut chisturi anterior sau dacă are endometrioză. Un medic poate efectua un examen fizic pentru a încerca să localizeze masele pe ovare. Un test de sânge numit CA 125 va fi apoi utilizat de obicei pentru a căuta dovezi ale unui chist. Același test este folosit și în diagnosticul cancerului ovarian, totuși, deci poate fi necesară și o biopsie pentru o confirmare adevărată. O ecografie, efectuată de obicei transvaginal, poate ajuta, de asemenea, la confirmarea prezenței chisturilor.
Cu excepția cazului în care un chist de ciocolată devine dureros sau amenință să se rupă, tratamentul poate să nu fie necesar. În cazurile în care afecțiunea devine problematică, poate fi necesară o intervenție chirurgicală. Opțiunea de preferat este să eliminați doar chistul folosind o procedură numită chistectomie. În cazuri extreme în care chistul este prea mare sau sunt prea multe, poate fi necesară îndepărtarea ovarului. Această procedură este cunoscută sub numele de ooferectomie.