Combitube® este un echipament medical utilizat pentru intubarea pacienților care au dificultăți de respirație ca urmare a stopului cardiac sau respirator. Este un dispozitiv obișnuit în setările pre-spitalicești și de urgență, cu dispozitivul standard utilizat la pacienții mai tineri care nu au mai mult de 5 picioare și Combitube® SA pentru persoanele sub 4 picioare. Invenția unui trio de cercetători austrieci, Combitube® este cel mai frecvent produs de compania de îngrijire a sănătății Covidien prin marca sa Nellcor™. Este cunoscut și sub numele de Combitube Esofagian-Traheal, numit după părțile corpului prin care este introdus dispozitivul.
Combitube® este clasificat ca un dispozitiv de inserție oarbă a căilor respiratorii (BIAD). Aceasta înseamnă că dispozitivul trebuie să fie plasat cu precizie chiar și fără vedere directă a plasării. Prin urmare, pacienții trebuie să aibă căi respiratorii care sunt intacte din punct de vedere anatomic pentru a evita plasarea greșită sau rănirea.
Acest BIAD special este conceput ca un tub cu dublu lumen. Acest lucru îi permite să fie introdus în esofag, tubul care permite trecerea conținutului în stomac; sau traheea, care este mai bine cunoscută sub numele de trahee. Un alt avantaj al Combitube® este dimensiunea sa redusă, făcându-l astfel în mod optim portabil. În general, dispozitivul este menit să deschidă pasajul de aer al pacientului pentru o ventilație adecvată sau pentru a furniza oxigen.
Deși Combitube® SA a fost conceput pentru pacienți mai mici, este incredibil de rar în comparație cu versiunea obișnuită. În plus, chiar și cu flexibilitatea tubului său, există o șansă ușoară de a provoca traumatisme esofagiene, care poate implica crearea unei găuri în organ. O astfel de lacerație permite alimentelor și băuturii să treacă din esofag în mediastin, zona înconjurătoare a toracelui, ducând în consecință la o infecție numită mediastinită care provoacă umflare și iritare. În unele cazuri, tehnicienii medicali de urgență (EMT) au probleme la asigurarea Combitube® la pacient.
În 2007, o echipă de cercetători medicali de la Universitatea Laval din Quebec, Canada, a publicat un raport intitulat „Complicații asociate cu combitubul esofagian-traheal în cadrul pre-spital”. Acesta a fost rezultatul unui studiu de zece ani (1993 până în 2003) asupra EMT în regiunea de sănătate a orașului Quebec, folosind Combitube® ca dispozitiv principal pentru căile respiratorii pentru pacienți. Raportul a concluzionat că acest BIAD special a fost cauza unor complicații grave care includ traumatisme esofagiene și mediastinită, precum și sângerare a căilor aeriene superioare. Astfel de concluzii împiedică Combitube® să fie un dispozitiv popular, utilizat pe scară largă dincolo de locurile de muncă pre-spital și de urgență. Una dintre alternativele majore la Combitube® este masca laringiană a căilor respiratorii (LMA), o invenție a anestezistului britanic Archie Brain, care se bucură de mult mai multă popularitate ca manager al căilor respiratorii și instrument de anestezie electivă.