Chiang Kai-Shek este un lider politic chinez cel mai bine amintit pentru că a fost liderul național al Chinei în timpul războiului brutal Japonia-China care a început în 1937. El a condus armata Guomindang înainte de a deveni liderul Republicii Chineze în 1928. Guvernul său a fugit în Taiwan în 1949. , dar a continuat să servească ca președinte din 1950 până la moartea sa în 1975.
Născut la 31 octombrie 1887, în Xikou, provincia Zhejiang, China, Chiang a fost crescut într-o casă care se lupta din punct de vedere financiar, dar având legăturile sale ancestrale legate de Hequiao din provincia Jiangsu, a fost considerat social a avea ascendență de clasă superioară. Tatăl său, Chiang Zhaocong, a murit când Chiang avea doar trei ani. După o educație militară japoneză, a petrecut câțiva ani în armata imperială japoneză. El a fost căsătorit cu Mao Fumei într-o căsătorie aranjată care a născut un fiu și o fiică.
Chiang Kai-Shek și-a dovedit potențialul de conducere cu succes în armata Guomindang. A fost atât de respectat pentru abilitățile sale militare, încât a depășit mulți alți candidați calificați pentru a fi selectați pentru a-l înlocui pe Sun Yat-Sen ca lider al Guomindang după moartea lui Sun Yat-Sen în 1925. Chiang a devenit liderul național al Republicii Chineze. (ROC) în 1928. Războiul civil chinez începuse în 1927, cu un an înainte de a prelua mandatul, iar Chiang dorea să-i elimine pe comuniști.
O mare parte din conducerea lui Chiang asupra Chinei a fost ineficientă, deoarece nu a putut controla țara suficient pentru a o păstra în siguranță de invadatorii japonezi. În 1931, Japonia a invadat Manciuria, iar în 1937, a executat atacul care a dus la războiul Japonia-China. Armata Guomindang din Chiang nu era pregătită să reziste japonezilor și în curând China și-a pierdut capitala, Nanjing/Nanking. Denumită mai târziu „Violul de la Nanking” și „Masacrul de la Nanking”, armata japoneză a luat cu asalt orașul și a violat și ucis un număr mare de chinezi cu plutoane de execuție în masă. Numărul estimat de victime variază, dar mulți istorici cred că aproximativ 300,000 sau mai mulți chinezi au murit în timpul raidului.
În ciuda rezultatelor teribile ale războiului Japonia-China, Chiang Kai-Shek a fost creditat cu utilizarea strategiei pentru a obține sprijin militar occidental pentru China, chiar dacă acest lucru a prelungit războiul. Până la momentul atacului din 1941 asupra Pearl Harbor, China era o putere aliată împreună cu Marea Britanie, Rusia și Statele Unite. Odată ce războiul s-a încheiat, totuși, Războiul Civil Chinez a izbucnit din nou, forțele comuniste forțând în cele din urmă pe Chiang și aliații săi să iasă. S-a mutat în Taiwan și și-a reluat președinția, cu planuri de reluare a continentului. Acest lucru nu a avut loc, însă, și Chiang a murit în Taipei în 1975, la vârsta de 87 de ani, din cauza insuficienței renale.