Un compresor cu piston, care este adesea numit compresor cu piston, este o mașină pentru comprimarea gazelor care funcționează aproape în același mod ca un motor cu ardere internă cu piston, dar fără aprinderea explozivă a combustibilului. Puterea exterioară, adesea furnizată de un alt motor, este utilizată pentru a opera mașina. Un compresor cu piston folosește pistoane închise în cilindri, de obicei cu cel puțin două supape pentru admisia și ieșirea gazelor. Gazul este dus în butelie, comprimat de butelie și apoi expulzat sub presiune. Aceste mașini pot fi utilizate pentru comprimarea unui număr de gaze diferite care pot fi, de asemenea, utilizate în mai multe moduri, incluzând, dar fără a se limita la, operarea de instrumente pneumatice, mașini sau sisteme de instrumente sau pentru depozitarea în rezervoare sub presiune.
În designul de bază, un compresor cu piston seamănă cu un motor cu ardere internă fără sistemele de alimentare și aprindere cu combustibil. Unul sau mai multe pistoane închise în cilindri sunt conectate la un arbore cu came, care este rotit de o sursă de energie exterioară, de obicei un motor diesel, deși pot fi utilizate și motoare electrice sau alte tipuri de putere. Pe măsură ce arborele cu came se rotește, pistoanele se mișcă înainte și înapoi în interiorul cilindrilor, care sunt etanșați, cu excepția supapelor de admisie și de evacuare. Arborele cu came este proiectat să miște pistoanele într-un model specific pentru a permite o expulzare continuă a gazului comprimat, fiecare piston efectuând cursa de compresie unul după altul.
Funcționarea cilindrilor individuali este destul de simplă. Pe măsură ce pistonul este tras în exterior din cilindru, o supapă de admisie se deschide, atragând gazul în interiorul cilindrului. Când pistonul atinge distanța maximă de deplasare pe cursa de admisie, supapa de admisie se închide, iar pistonul își începe cursa de compresie. Acesta servește la comprimarea gazului conținut în cilindru, iar când pistonul și-a atins cursa maximă pe această cursă, supapa de evacuare se deschide și gazul comprimat este expulzat într-un tip de sistem închis, presurizat pentru utilizare ulterioară sau depozitare. În acest moment, supapa de evacuare se închide și ciclul începe din nou.
Design-urile pentru compresoare cu piston pot varia substanțial unele de altele. Ele pot fi destul de simple, cu un singur cilindru sau pot avea multe. Numărul de supape pe cilindru poate varia, de asemenea, unele având o singură supapă atât pentru admisie, cât și pentru evacuare. Sistemele exterioare asigură devierea admisiei și evacuarii la mașinile de acest tip. Un compresor cu piston poate avea, de asemenea, mai multe supape pe cilindru.
Aplicațiile pentru aceste mașini sunt numeroase. Utilizarea aerului comprimat pentru unelte pneumatice, instrumente și alte mașini este foarte comună, de exemplu. Gazele pot include altele în afară de aer, cum ar fi azotul, hidrogenul, oxigenul sau hidrocarburile gazoase. Acestea pot fi utilizate direct din compresor sau depozitate în rezervoare sub presiune pentru utilizare ulterioară.