Un nebulizator este un dispozitiv medical de mână care furnizează medicamente printr-o ceață inhalată. Utilizează un compresor de aer, numit compresor nebulizator, pentru a pompa aer prin dispozitiv. Împreună, compresorul, aerul comprimat și nebulizatorul transformă medicamentul într-un aerosol pe care pacientul îl inspiră printr-un muștiuc sau o mască.
Una dintre cele mai comune utilizări pentru un compresor nebulizator este în tratamentul bolilor pulmonare, cum ar fi astmul, boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC), emfizemul sau alte tulburări pulmonare. În tratamentul unor astfel de boli pulmonare, medicii folosesc adesea un nebulizator pentru a distribui o ceață de medicamente numită bronhodilatator. Un bronhodilatator extinde căile respiratorii din plămâni și permite unei persoane cu capacități de respirație limitate să respire mai ușor.
Persoanele care suferă de probleme pulmonare pot avea episoade acute de dificultăți de respirație, iar medicamentele orale pot să nu ofere ușurarea imediată de care au nevoie. Inhalatoarele și nebulizatoarele sunt două metode care pot elibera rapid medicamentele care extind căile respiratorii și oferă ușurarea necesară. Un inhalator furnizează medicamente într-o singură doză măsurată rapid, în timp ce un nebulizator eliberează o ceață medicamentoasă în decurs de 10 până la 15 minute.
Cercetătorii spun că eficacitatea celor două metode de livrare este similară. Un inhalator oferă o ameliorare imediată a problemelor de respirație și este complet portabil; un compresor nebulizator oferă o ușurare similară pe o perioadă de timp, dar este mai puțin portabil. Pentru copiii mici, persoanele în vârstă și acele persoane fără capacitatea sau coordonarea de a opera corect inhalatorul, nebulizatorul ar putea fi o opțiune bună.
Un compresor nebulizator este de obicei ușor de utilizat. Sistemul de nebulizare constă dintr-un compresor de aer, tuburi de aer din plastic și o mască sau piesa bucală. Un pacient sau un îngrijitor plasează doza de medicament specificată de medic în paharul nebulizatorului. După conectarea nebulizatorului la compresor prin intermediul furtunului de conectare din plastic și pornirea alimentării unității, pacientului i se administrează o ceață fină a medicamentului dorit.
Există multe tipuri de compresoare nebulizatoare pe piață. Unele unități sunt mai mici și mai portabile decât altele. Pentru unele mașini este necesară o priză electrică, dar unele sunt alimentate cu baterii sau se pot conecta la bricheta unei mașini. Portabilitatea și confortul compresoarelor nebulizatoare pot oferi libertate și liniște sufletească persoanelor care altfel ar putea avea nevoie să facă o călătorie la camera de urgență.