Un corn de ceață este un dispozitiv care emite un sunet profund prelungit în condiții de vizibilitate scăzută pentru a alerta navigatorii asupra diferitelor pericole. Deoarece sunetul unui corn de ceață este atât de distinctiv, mulți oameni asociază cornurile de ceață cu marea, deoarece acestea sunt adesea auzite în vizitele în regiunile de coastă. Puteți auzi, de asemenea, termenul „foghorn” folosit pentru a descrie pe cineva cu o voce pătrunzătoare și plină de zgomot.
Diverse dispozitive au fost folosite de secole de-a lungul coastelor și la bordul navelor pentru a suna avertismente în condiții de vizibilitate scăzută. În timp ce farurile pot fi ajutoare excelente pentru navigație, ele sunt limitate de vizibilitatea în zona lor și, în special în condiții de ceață sau zăpadă, navigatorii ar putea să nu observe lumina unui far. Drept urmare, multe națiuni au început să tragă cu tunuri sau să sune clopote pentru a-i avertiza pe marinari despre lucruri precum bancuri și stânci. Până în anii 1800, a fost dezvoltată o versiune timpurie a cornului de ceață automatizat, iar astăzi tehnologia cornului de ceață este destul de avansată.
Coarnele de ceață moderne emit raze laser periodic pentru a testa vizibilitatea. Dacă laserul indică faptul că vizibilitatea este scăzută, un computer activează cornul de ceață, în timp ce va continua să sune până când testele indică că condițiile s-au înlăturat din nou. Notele cornurilor de ceață sunt extrem de joase, deoarece sunetele joase transmit mai bine, oferind mai mult un avertisment. Pentru navele mari care sunt greu de manevrat, cu cât sunt mai multe avertismente asupra pericolelor de navigație, cu atât mai bine.
Veți vedea adesea cornuri de ceață montate pe geamanduri și poduri și sunt montate și pe nave pentru a preveni coliziunile. Deși majoritatea navelor au un software de navigație avansat care le avertizează dacă se apropie de zone periculoase de navigat, navele nu au de unde să știe despre bărci care se apropie fără cornuri de ceață și alte semnale. Prin urmare, navele își testează regulat cornurile de ceață pentru a se asigura că sunt în stare bună de funcționare.
Pentru ambarcațiunile mici care nu dispun de sisteme de navigație luxoase, cornurile de ceață de coastă pot salva vieți atunci când condițiile devin neplăcute pe apă. Foghorns sunt, de asemenea, foarte utile în zonele cu linii de coastă în schimbare rapidă, deoarece acționează ca un memento pentru a proceda cu prudență. De altfel, multe foghorns sunt în două tonuri, deoarece primele foghorns foloseau diafoane, țevi special concepute care ar produce un ton lung urmat de un zgomot de mormăit, pe măsură ce aerul din claxon înceta să rezoneze. Deși diafoanele nu mai sunt folosite, oamenii le găsesc prietenoase și familiare, așa că sunetul distinctiv a fost păstrat.