Ciuperca shiitake este un deliciu culinar consumat cu plăcere de mesenii de pe tot globul. Este, de asemenea, sursa de compus activ corelat cu hexoza (AHCC) care, deși aproape mai mult decât ciuperca în sine, formează baza mai multor suplimente terapeutice foarte promițătoare. Găsit în miceliul ciupercii shiitake, AHCC scade tensiunea arterială și se crede că este un valoros întăritor al sistemului imunitar. Mai multe studii despre beneficiile compusului activ corelat cu hexoză au arătat, de asemenea, promițătoare în domeniul recuperării postoperatorii la pacienții cu cancer. Aceste rezultate au făcut din AHCC un tratament suplimentar popular pentru pacienții cu cancer, în special în țările asiatice.
Compusul activ corelat cu hexoză este fabricat din micelii sau fire de rădăcină ale ciupercii shiitake. Procesul implică cultivarea unor mase mari de micelii într-un rezervor timp de aproximativ două luni. Firele de rădăcină sunt apoi supuse fermentației într-un amestec de tărâțe de orez pentru a încuraja reacțiile enzimatice în masa firului. Odată ce această reacție este completă, miceliile sunt sterilizate, concentrate și liofilizate. Produsul rezultat are un conținut de polizaharide de 40% incluzând beta glucan și alfa-glucan acetilat, o varietate de glucan unică pentru AHCC.
Acest extract a fost dezvoltat inițial ca un ajutor pentru pacienții care suferă de hipertensiune arterială. Cercetările ulterioare au indicat totuși că compusul avea mai mult potențial ca stimulator al sistemului imunitar și tratament pentru infecțiile virale. Aceste caracteristici sunt rezultatul conținutului de glucan al AHCC care stimulează producția de celule dentrice, unul dintre elementele cheie în activitatea sistemului imunitar. Acest tip de celulă filtrează antigenele din sânge și semnalează organelor limfoide să producă citokine care stimulează un răspuns imunitar. Prezența AHCC în fluxul sanguin nu numai că stimulează producția de celule dentrice, dar crește și eficacitatea generală a acestora, îmbunătățind astfel procesul.
Compusul are, de asemenea, proprietăți antiinflamatorii care par valoroase în tratamentul cancerului hepatic. Testele efectuate în Thailanda au arătat că pacienții cu cancer hepatic terminal au recăpătat aparent funcția hepatică normală după un curs de șase luni de AHCC. Acest lucru ar indica faptul că compusul activ corelat cu hexoză poate oferi beneficii suplimentare pentru cei care suferă de afecțiuni cauzate de sau care provoacă inflamație cronică, cum ar fi pancreatita, tulburările inflamatorii ale bolului și hepatita. În plus, se crede că AHCC poate fi benefic pentru cei care suferă de tulburări ale tiroidei și producției de testosteron din cauza stresului oxidativ. Calitățile de stimulare a sistemului imunitar ale AHCC pot ajuta, de asemenea, la controlul infecțiilor oportuniste rezistente la medicamente la pacienții slăbiți sau traumatizați.