Cunoscut și ca computer cu acces public, un computer public este orice computer care este pus la dispoziție pe scară largă pentru utilizare de către publicul larg. Calculatoarele de acest tip sunt de obicei modele desktop sau un fel de computer personalizat care este disponibil în anumite setări publice. Nu este neobișnuit să găsiți facilități de calculatoare publice în biblioteci, școli și colegii, și chiar în zonele de odihnă și centrele de primire operate de-a lungul drumurilor principale. Accesul la un computer public este, de asemenea, obișnuit la cafenelele Internet și la telecentrele publice concepute pentru a permite oricui să efectueze rapid o căutare pe web, să verifice e-mailul și să gestioneze alte funcții de bază.
Unul dintre avantajele accesului la un computer public este capacitatea de a utiliza numeroasele resurse găsite pe Internet. Persoanele care nu dețin computere personale sau sunt departe de casă și nu pot accesa cu ușurință propriile sisteme pot utiliza aceste computere pentru a gestiona sarcini simple, cum ar fi navigarea pe Internet sau trimiterea și primirea de e-mailuri de la un client de e-mail bazat pe Internet. În mod obișnuit, proprietarii de facilități care oferă acces public la computere impun anumite limitări asupra modului în care pot fi utilizate computerele. Nerespectarea acestor limitări poate fi un motiv pentru a fi expulzat din instalație și interzicerea utilizării computerelor în viitor.
În multe setări, utilizarea computerului public nu necesită niciun tip de cod de autentificare sau plata vreunui tip de taxă. Acest lucru este valabil pentru computerele cu acces public din centrele de primire sau telecentre similare care folosesc dispozitivele ca o curtoazie față de călători. O serie de opțiuni bazate pe taxe se găsesc, de asemenea, în multe țări, inclusiv cafeneaua Internet, care poate percepe o taxă pe oră pentru a utiliza sistemele. O abordare similară este utilizată într-un centru de afaceri amenajat într-un hotel, cu oaspeții care plătesc taxe pentru a utiliza computerele și echipamentele aferente din centru.
În timp ce utilizarea unui computer public este relativ ușoară și convenabilă, trebuie avut grijă atunci când utilizați acest tip de serviciu. La fel ca în cazul computerelor personale și al rețelelor de afaceri, fiecare browser web și alte activități sunt înregistrate. Acest lucru face să fie neînțelept să accesați site-uri web proprietare sau să lăsați o urmă înapoi la informațiile personale care ar putea fi culese de către alții care folosesc computerul public mai târziu. În timp ce unele centre care oferă acest tip de acces public la Internet configurează browserele pentru a șterge istoricul atunci când fereastra browserului este închisă, acest lucru nu este universal adevărat. Din acest motiv, trebuie să aveți grijă atunci când vizitați site-uri, inclusiv accesul online la conturile de e-mail, și asigurați-vă că datele nu sunt capturate și stocate în cache pentru o recuperare ușoară mai târziu.