Un consilier de doctorat este cineva care oferă mentorat unui candidat la doctorat. Consilierul îl ajută pe student să dezvolte o teză, să creeze un plan de cercetare, să urmeze granturi și să treacă cu succes examenele de calificare și alte obstacole care apar în procesul de obținere a diplomei de doctor. Consilierul nu este tutore; ea oferă îndrumare și asistență fără a compensa lacunele din educația sau experiența elevului. Doctoranzii își aleg proprii consilieri și există o serie de lucruri de luat în considerare atunci când caută un consilier.
Un consilier de doctorat tipic este un membru al facultății de la universitatea la care urmează studentul. Mulți studenți caută consilieri care efectuează cercetări active și pot participa la cercetarea efectuată de consilierii lor ca parte a tezelor lor. Concurența pentru sloturile de consiliere poate fi acerbă dacă membrul facultății este celebru sau popular în rândul studenților, deoarece profesorii trebuie să limiteze numărul de studenți pe care îi acceptă în calitate de consiliați.
Se așteaptă ca studenții să se întâlnească în mod regulat cu consilierul de doctorat, aducând dovezi ale progresului lor la întâlniri, astfel încât consilierul să poată confirma că studentul rămâne concentrat și pe drumul cel bun. Consilierii pot oferi recomandări pentru cursuri și lectură pe care studenții le pot găsi utile, precum și îi pot ajuta pe studenți să identifice granturile pentru care ar putea fi calificați. Studenții știu, de obicei, ce doresc să facă până la momentul în care se întâlnesc cu un consilier de doctorat, dar consilierul poate ajuta la întărirea atenției cercetării și poate oferi sfaturi cu privire la formatarea și depunerea corectă a unei teze de doctorat, pe lângă gestionarea unei apărări a tezei.
De obicei, consilierii de doctorat lucrează într-o zonă de interes similară cu studenții pe care îi supraveghează și au o anumită experiență în domeniul cercetării pe care studentul îl efectuează. Un student absolvent de istorie care intenționează să studieze utilizarea grupurilor de presă în anii 1800, de exemplu, probabil că nu ar lucra cu cineva care este specializat în istoria chineză antică. Consilierul de doctorat poate oferi studenților conexiuni valoroase, inclusiv acces la arhive, facilități de laborator și alte cadre academice cu care consilierul are o relație existentă.
Când caută un consilier de doctorat, studenții caută profesori care efectuează activ cercetări într-un domeniu de care studentul este interesat. Studenții tind să caute consilieri cu o bună reputație la universitate și se pot întâlni cu mai mulți membri ai facultății pentru a discuta posibilitatea de a lucra cu ei. Acest lucru oferă studenților șansa de a vedea dacă se înțeleg cu un potențial consilier și oferă consilierilor și studenților o oportunitate de a interacționa și de a vedea dacă planurile de cercetare ale studentului se potrivesc bine cu experiența și interesele consilierului.