Un contract este un acord obligatoriu din punct de vedere juridic. Prin urmare, un contract de cerințe este un acord obligatoriu din punct de vedere juridic care abordează cerințele pe care o parte le poate avea cu privire la produsele sau serviciile oferite de o altă parte. Acordul implică, în general, furnizorul care oferă o aprovizionare nelimitată, iar cumpărătorul este de acord să cumpere doar dintr-o singură sursă.
Condițiile contractuale sunt adesea foarte specifice. Cantitatea, de exemplu, este în general un aspect foarte important al contractelor comerciale. Cu un contract de cerințe, însă, nu este cazul. Majoritatea contractelor de cerințe nu abordează cantități specifice. În schimb, aceste acorduri se concentrează mai mult pe nevoi și disponibilitate.
Un contract de cerințe este de obicei stabilit între un cumpărător și un furnizor. Acest tip de acord cere de obicei furnizorului să furnizeze o cantitate nespecificată dintr-un produs sau serviciu. Această sumă ar trebui să fie suficientă pentru a răspunde nevoilor cumpărătorului. Deoarece furnizorul este de acord să satisfacă nevoile cumpărătorului, cumpărătorului i se interzice, în general, să folosească alți furnizori.
Nevoile unui centru de apel de catalog pot ajuta la ilustrarea modului în care funcționează un contract de cerințe. Compania de bijuterii XYZ poate primi, de obicei, mai multe comenzi telefonice decât poate gestiona personalul său. Pentru a rezolva această problemă, XYZ poate semna un contract cu Hello Call Center pentru a gestiona toate apelurile de overflow. Hello Call Center poate accepta și restricționa XYZ să trimită apeluri către orice alte centre de apeluri.
Este important de menționat că lipsa cantităților specificate ar putea prezenta un risc pentru furnizori. Acest lucru se datorează faptului că un furnizor poate menține anumite stocuri ale unui produs în așteptarea comenzilor de la cumpărător. Cumpărătorul este însă obligat să cumpere doar ceea ce are nevoie. Asta ar putea fi nimic. Există, de asemenea, un grad de risc pentru cumpărători. Obligandu-se fata de un singur furnizor, un cumparator poate pierde din ofertele mai competitive.
Totuși, atât cumpărătorul, cât și vânzătorul pot beneficia de un contract de cerințe. Furnizorul beneficiaza pentru ca castiga un client exclusiv. Cumpărătorul poate beneficia deoarece nu trebuie să aibă de-a face cu mai mulți furnizori pentru un singur produs sau serviciu. De asemenea, cumpărătorul nu trebuie să-și facă griji dacă cerințele sale vor fi îndeplinite.
Lipsa specificului ar putea face o persoană să creadă că un contract de cerințe este inaplicabil în instanța de judecată. Nu este adevarat. În cele mai multe cazuri, oricare dintre părți poate încălca contractul și poate fi dat în judecată.
Un furnizor, de exemplu, ar putea fi dat în judecată dacă cumpărătorul încearcă să plaseze o comandă care este respinsă deoarece furnizorul nu are produsele convenite. Un cumpărător ar putea fi dat în judecată dacă furnizorul descoperă că cumpărătorul a făcut achiziții ale produsului contractat în altă parte. În ambele cazuri, este posibil să se dispună o cale de atac în bani.