Un contract de închiriere gradat este un contract de finanțare a închirierii în baza căruia plățile lunare periodice ale chiriei sunt modificate în anumite momente pe durata contractului de închiriere. Consumatorii și întreprinderile încheie adesea contracte de închiriere, deoarece plățile de leasing sunt de obicei mai puțin costisitoare decât plățile pentru împrumuturile de cumpărare. Multe tipuri de contracte de închiriere au plăți lunare fixe, dar condițiile de rambursare a unui contract de închiriere gradat înseamnă că împrumutătorul are capacitatea de a ridica plățile locatarului în timpul perioadei de închiriere.
Proprietarii de afaceri folosesc adesea contracte de închiriere gradate pentru a finanța proprietăți imobiliare. Din punct de vedere istoric, prețurile proprietăților și imobiliare tind să crească în timp. Într-un contract de închiriere gradat standard, proprietarul imobilului sau furnizorul de finanțare reevaluează proprietatea finanțată de mai multe ori în timpul perioadei de închiriere. Ori de câte ori valoarea proprietății crește, furnizorul de finanțare poate crește plățile de leasing, astfel încât costul întregului leasing să se ridice întotdeauna la un anumit procent din valoarea proprietății. De obicei, creditorii oferă împrumutaților termene de închiriere care durează între 10 și 30 de ani; proprietățile finanțate sunt evaluate în mod normal cel puțin o dată la cinci ani în baza unui contract de închiriere gradat.
Creditorii beneficiază de contracte de închiriere gradate, deoarece împrumutatul ajunge să plătească rata curentă de pe piață pentru a închiria proprietatea, indiferent de valoarea proprietății la începutul termenului de finanțare. Dacă prețurile proprietății cresc constant pe o perioadă de 10 ani, cineva cu un contract de închiriere cu plată fixă de 10 ani ar plăti lunar mai puțin decât cineva care a încheiat un contract de închiriere în ultimul an. Prin urmare, acordurile gradate beneficiază mai degrabă creditorii decât debitorilor. Acordurile graduale nu sunt utilizate în mod obișnuit pentru finanțarea vehiculelor, deoarece, de-a lungul timpului, vehiculele se depreciază în valoare și, prin urmare, plățile de leasing ar trebui ajustate în scădere dacă vehiculele ar fi reevaluate. În consecință, puțini creditori oferă finanțare graduală pentru deprecierea garanțiilor, deoarece un astfel de acord ar beneficia mai degrabă debitorului decât creditorului.
În timp ce modificările multor plăți de leasing sunt condiționate de creșterea valorii garanției, unele contracte de închiriere graduale sunt structurate astfel încât plățile lunare să crească pe durata închirierii, indiferent de valoarea proprietății finanțate. Aceste acorduri sunt uneori denumite planuri de închiriere cu plată în etape. Proprietarii de afaceri mici folosesc adesea planuri de plată în etape pentru a achiziționa utilaje sau echipamente care vor ajuta compania să genereze un eventual profit, mai degrabă decât o rentabilitate imediată a investiției. O firmă de producție poate folosi un contract de leasing pentru a finanța achiziția unei mașini care produce bunuri. Creditorul poate permite companiei producătoare să efectueze plăți minime pentru o perioadă de timp stabilită, dar odată ce bunurile au fost produse și comercializate, plățile cresc și pot continua să crească în restul termenului.