Un controler de rețea locală fără fir (WLAN) este un dispozitiv electronic care gestionează grupuri de puncte de acces la rețea fără fir care derivă toate din aceeași conexiune de date. Sunt utilizate în locuri precum aeroporturi, clădiri de birouri și centre comerciale unde internetul wireless este furnizat pe o suprafață mare. Mai exact, un controler WLAN este utilizat pentru a administra funcții precum securitatea, vocea și serviciile de localizare.
Odată cu afluxul de dispozitive capabile să utilizeze o rețea fără fir, furnizarea de acces wireless devine rapid o necesitate, spre deosebire de un lux, pentru ca afacerile să își servească clienții. Avantajul oferit de WLAN pe o suprafață mare este de a oferi acces la internet mobil pentru un număr mare potențial de utilizatori cu diferite niveluri de acces. Multe companii aleg să ofere o astfel de mobilitate pentru a crește productivitatea. În locuri precum aeroporturi și mall-uri, accesul oaspeților poate fi oferit gratuit sau pentru o taxă mică pentru o perioadă limitată de timp.
Un controler WLAN face posibilă gestionarea unor astfel de rețele în care fie un singur router fără fir, fie mai multe puncte de acces ar fi insuficiente sau depășite. În mod tradițional, dacă un loc precum un aeroport alege să ofere acces wireless, acesta ar fi configurat cu atâtea puncte de acces autonome instalate cât este necesar pentru a oferi acoperirea necesară. Fiecare nod, așa cum este cunoscut, ar trebui configurat independent, cu setările corecte pentru accesul oaspeților, lățimea de bandă și limitările de securitate.
Există o serie de dezavantaje inerente acestui tip de configurare ad-hoc, care sunt în general rezolvate prin încorporarea unui controler WLAN. Primul se referă la conceptul de echilibrare a sarcinii. Dacă un anumit nod se confruntă cu un trafic neobișnuit de intens, acesta poate încetini pe măsură ce punctul de acces atinge maximul. Un controler WLAN este capabil să contracareze acest lucru prin distribuirea sarcinii prin toate nodurile disponibile.
Utilizarea unui controler WLAN înseamnă, de asemenea, că politica de securitate, criptarea și alte setări trebuie să fie configurate o singură dată într-o locație centralizată. Acest lucru elimină necesitatea de a configura fiecare punct de acces individual, ceea ce, la rândul său, simplifică foarte mult și îmbunătățește scalabilitatea unei rețele wireless în creștere. O rețea controlată prin WLAN poate fi, de asemenea, administrată mai ușor de mai puțini tehnicieni, reducând costurile cu personalul.
O rețea care încorporează un controler WLAN poate oferi, de asemenea, conectivitate perfectă atunci când se deplasează între noduri individuale. O astfel de libertate nu este posibilă atunci când fiecare punct de acces este configurat separat. Pentru utilizatorii conectați printr-un telefon mobil sau un dispozitiv similar, acest lucru poate fi extrem de benefic.