Atunci când directorul executiv (CEO) este prea ocupat pentru a gestiona cotele de producție și alți factori operaționali ai unei organizații, directorul de operațiuni (COO) intervine pentru a-și îndeplini această responsabilitate. Adesea cunoscut ca unul dintre directorii de top sau vicepreședintele senior în ierarhia corporativă, COO domnește asupra activităților de zi cu zi ale unei organizații, raportând în mod regulat Consiliului de Administrație.
Fiind unul dintre cei mai înalți membri ai unei organizații, un COO poate fi găsit într-o varietate de setări. Corporațiile, organizațiile din sectorul public, organizațiile nonprofit și alte instituții angajează adesea acest director pentru a supraveghea potențialele probleme și îmbunătățiri. Având atât o autoritate superioară, cât și subordonați, COO se află sub o presiune enormă pentru a reuși. Există, de asemenea, presiune pentru a performa prin creșterea profiturilor sau eficientizarea operațiunilor. Alte caracteristici ale postului includ o cantitate considerabilă de călătorie și ore lungi de lucru, deși orele pot fi flexibile.
Avantajele poziției de COO includ un birou spațios, o reputație prestigioasă și personal numeros de asistență. O mare parte a călătoriei este sponsorizată de organizație, deoarece el sau ea trebuie să se întâlnească cu alți directori, personal și clienți pentru a identifica proceduri operaționale mai bune. Călătoria este, de asemenea, esențială pentru participarea la întâlniri și conferințe, pentru ca COO să facă rețea ca reprezentant al companiei. Călătoria poate implica o serie de distanțe geografice, de la local la regional, național și chiar internațional.
Datorită autorității și a salariilor mari obținute de COO, grupul de solicitanți este relativ mai mare decât numărul de poziții disponibile. Deoarece o mare parte din poziție implică formularea politicilor companiei și conducerea operațiunilor zilnice, se așteaptă de obicei ca noii aplicanți să aibă cel puțin o diplomă de licență în administrarea afacerilor sau în arte liberale. Un doctorat ar putea fi necesar pentru poziții în domenii înalt specializate. Cu toate acestea, este, de asemenea, posibil ca membrii personalului să fie promovați în rolul din structura internă a companiei prin avansarea lor.