Arborele raiului sau Ailanthus altissima este un arbore de foioase originar din regiunile temperate ale Chinei. Este cunoscut și sub numele de Ailanthus sau sumac împuțit și poate fi găsit pe scară largă în toată lumea, datorită grădinarilor care l-au introdus într-o serie de regiuni în anii 1700. Majoritatea grădinarilor de astăzi consideră Arborele Raiului un dăunător și multe regiuni au programe de eradicare care sunt concepute pentru a elimina Ailanthus în zonele lor.
Există o serie de motive pentru care Arborele Raiului este văzut ca fiind atât de iritant de mulți grădinari. În primul rând, copacul are o creștere extrem de rapidă, capabil să stabilească destul de rapid un sistem de rădăcină extins și puternic. Ailanthus este, de asemenea, incredibil de oportunist, răspândindu-se oriunde poate cu ajutorul unor ventuze și semințe împrăștiate și poate prelua rapid o zonă dacă nu este pusă în frâu.
Arborele Raiului este, de asemenea, uimitor de mirositoare, cu un miros ascuțit și puternic pe care unii îl consideră extrem de neplăcut, iar în zonele urbane rădăcinile pot rupe trotuare și chiar pot deteriora clădirile, în timp ce frunzele fac mizerie toamna când sunt lăsate să cadă. . Tree of Heaven este, de asemenea, extrem de rezistent, capabil să reziste dăunătorilor de insecte, poluării și condițiilor meteorologice severe, iar acest lucru îl face și mai greu de eliminat.
În China, Ailanthus a fost cultivat de secole și o serie de părți ale copacului sunt folosite în medicina tradițională chineză, inclusiv coaja cenușie, care este înmuiată în diferite substanțe pentru a trata lucruri, de la boli mintale la dureri de cap. Ailanthus oferă, de asemenea, hrană pentru molia de mătase Ailanthus, care toarcă mătase foarte puternică, utilă, care poate fi folosită într-o varietate de moduri.
Arborele Raiului a devenit inițial popular în străinătate datorită rezistenței sale, multe comunități l-au plantat ca arbore ornamental de stradă. Chiar și după ce oamenii și-au dat seama că Ailanthus avea tendința de a elimina speciile native și de a prelua controlul, copacul a continuat să fie plantat, agravând problema. Ailanthus s-a transformat într-un morna în unele zone urbane, unde copacii sunt extrem de abundenți și greu de eradicat; a scăpa de Ailanthus implică tragerea tuturor puieților și susținerea creșterii speciilor native rezistente.