Un arbore cu came este un arbore cilindric rotativ folosit pentru a regla injecția de combustibil vaporizat într-un motor cu ardere internă. Acestea sunt ocazional confundate cu arborele cotit al motorului, unde mișcarea alternativă a pistoanelor este transformată în energie de rotație. În schimb, arborii cu came sunt responsabili pentru injecțiile de combustibil sincronizate cu precizie cerute de motoarele cu ardere internă. Arborele cu came au mai multe came pe ele, care sunt folosite pentru a deschide supapele fie prin contact direct, fie prin tije de împingere. Un arbore cu came este cuplat direct la arborele cotit, astfel încât deschiderile supapelor sunt cronometrate corespunzător.
Arborele cu came pot fi găsite în multe tipuri diferite de mașini care necesită sincronizare mecanică. De cele mai multe ori, se găsesc în motoarele cu ardere internă și îndeplinesc sarcina esențială de a sincroniza injecția de combustibil. Chiar dacă arborii cu came pot fi găsiți în diferite tipuri de mașini, aceștia sunt de obicei utilizați în scopuri de sincronizare a supapelor. Un exemplu în acest sens ar fi un arzător de combustibil care injectează combustibil la intervale de timp pentru a ajuta la reducerea consumului de combustibil. Arborele cu came au jucat, de asemenea, un rol în mașinile mai vechi, cum ar fi pompele de apă și ceasurile mecanice.
Un arbore cu came a motorului poate fi realizat din multe tipuri diferite de materiale. Materialele utilizate în arborele cu came depind de calitatea și tipul motorului produs. Pentru majoritatea automobilelor produse în serie, se utilizează fontă răcită. Nu numai că este ieftină, dar fonta răcită este și extrem de durabilă și fiabilă. Acest lucru se datorează faptului că tratarea la rece crește rezistența și duritatea oricărui metal care este supus procesului.
Pentru arborii cu came de calitate superioară, se folosește oțel billet. Deși în performanță cu mult superioară fontei răcite, procesul de fabricație este atât laborios, cât și costisitor – astfel, oțelul țagle se găsește rar în afara mașinilor de înaltă performanță sau de lux. Arborele cu came fabricate din acest material sunt adesea realizate prin utilizarea mașinilor cu control numeric computerizat (CNC) pentru a asigura precizia.
Distribuirea arborelui cu came este incredibil de importantă pentru performanța motorului cu ardere internă. Rotirea arborelui cu came deschide atât supapele de admisie, cât și de evacuare ale cilindrului, astfel încât este necesară sincronizarea adecvată pentru a vă asigura că combustibilul este injectat și evacuat la momentele corecte. Deoarece arborele cu came este adesea cuplat direct la arborele cotit în sine, acesta poate fi cronometrat în funcție de poziția arborelui cotit. Cei doi arbori sunt cuplati fie printr-o curea sau un aranjament de viteze, în funcție de locația arborelui cu came.
Locația arborelui cu came poate varia și depinde dacă camele sau lobii arborelui vin în contact direct cu supapele sau deschid supapele prin tije de împingere. În mod ideal, acesta va fi poziționat direct deasupra chiulasei, ceea ce elimină nevoia de tije de împingere. Din acest motiv, multe motoare cu ardere internă au arbori cu came amplasați direct deasupra chiulaselor.