Arborele de nucșoară este un tropical veșnic verde originar din Insulele Molucca din Indonezia. A fost cultivat pe scară largă și este cultivat în climat tropical din întreaga lume. Pomii de nucșoară sunt cultivați în primul rând ca surse de semințe care sunt folosite pentru a face două condimente populare folosite în gătit. Atât nucșoara, cât și buzduganul sunt derivate din fructele arborelui de nucșoară.
Un copac de nucșoară este un vesnic verde aromat, care crește de obicei până la o înălțime de 40 de picioare (12.2 m) și poate atinge înălțimi de 70 de picioare (21.3 m). Frunzele sale ascuțite sunt de culoare verde închis și măsoară aproximativ 4 inchi (10.2 cm) lungime. Arborele de nucșoară este dioic, ceea ce înseamnă că fiecare copac are un gen specific, iar copacii masculini și feminini produc fructe.
Atât copacii masculini, cât și cei feminini produc flori în formă de clopot, cu petale galben pal, ceroase. După ce sunt polenizate, florile femele produc fructe cărnoase care au o formă asemănătoare caisului, cu un șanț pe lungime. Fructul se desparte de-a lungul acestui șanț pentru a dezvălui o sămânță mare, cu o acoperire roșie strălucitoare.
Mace este făcut din stratul exterior roșu al semințelor. Acest strat, numit aril, este îndepărtat cu grijă din miez și lăsat să se usuce la aer. Pe măsură ce se usucă, arilul devine maro gălbui și devine casant. După ce este uscat, poate fi măcinat fin pentru a fi folosit la gătit.
Semințele durează aproximativ două luni să se usuce complet, ceea ce se știe când sâmburele zdrăngănește în interiorul cochiliei. Miezul este porția pe care oamenii o cunosc ca nucșoară. Miezul de nucșoară poate fi măcinat imediat pentru a fi ușor de utilizat și de ambalat, dar adesea sunt lăsați întregi pentru a-și menține aroma mai mult timp.
Prin Evul Mediu, comercianții arabi importau nucșoară în Occident, având grijă să ascundă originea condimentului. S-au bucurat de un monopol profitabil până când Portugalia a cucerit Moluca în 1511. Portughezii, și mai târziu olandezii, au încercat să mențină acest monopol timp de secole, limitând creșterea arborelui de nucșoară la două insule, dar până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, plantațiile de nucșoară. a apărut în Africa și Caraibe.
Până la începutul secolului al XXI-lea, cultivarea nucșoarei a ajuns în Malaezia, India și Papua Noua Guinee. Populațiile de arbori de nucșoară stabilite în Caraibe și părțile sudice ale Africii au continuat să înflorească. În ciuda acestui fapt, cea mai mare parte a producției de nucșoară s-a concentrat pe regiunea nativă a copacului, Indonezia și Grenada dominând piața mondială.