Cormoranul cu crestă dublă (Phalacrocorax auritus) este o pasăre de apă neagră și zveltă care poate fi găsită atât în habitatele de apă dulce, cât și în cea sărată. Aceste habitate variază de la apele de coastă nord-americane până la lacurile și râurile interioare din America de Mijloc. Bahamas și Mexic găzduiesc, de asemenea, această specie de cormoran. În lunile de iarnă, acești cormorani vor migra la temperaturi mai calde și pot fi adesea văzuți zburând împreună într-o formațiune în formă de V.
Când este complet crescută, această pasăre de apă mare măsoară 30-36 inchi (75-90 cm) și are o anvergură a aripilor de aproximativ patru picioare (122 cm). Tinerii cormorani cu crestă dublă au pene albe ale pieptului care dispar pe măsură ce pasărea se maturizează. O pungă galbenă portocalie pe gât și două creste cu pene pe cap disting acest cormoran de alte specii de cormoran. Aceste creste cu pene, care pot fi negre sau albe, sunt prezente pe măsură ce cormoranul se maturizează și este gata de reproducere.
Masculii și femelele adulți arată asemănător și au fiecare un cic subțire cu un cârlig orientat în jos la vârf. De asemenea, sunt aproape complet negri, cu un gât curbat și o coadă lungă. Această coadă lungă acționează ca o cârmă, în timp ce cormoranul cu crestă dublă înoată și se scufundă sub apă. Picioarele palme ale cormoranului îl propulsează rapid prin apă.
Acest cormoran înoată doar cu capul deasupra apei și se poate scufunda până la 25 de picioare (762 cm) în căutarea prăzii. Această pasăre nu are glandele uleioase care ar face în mod normal penele să fie impermeabile. Deoarece penele sale absorb mai degrabă apa decât să o respingă, cormoranul este mai capabil să se scufunde la adâncimi mai mari în căutarea hranei. Odată ce pasărea iese din apă, trebuie să stea în picioare și să-și întindă aripile pentru a le permite să se usuce.
Dieta cormoranului cu crestă dublu constă în principal din pești din habitatele de apă dulce sau sărată. De asemenea, se hrănește cu creveți, amfibieni mici și nevertebrate. Când se hrănește cu un pește mare, cormoranul va ieși la suprafață cu peștele în cioc și îl va poziționa astfel încât peștele să poată fi apoi înghițit întreg.
Sezonul de reproducere pentru cormoranul cu crestă este de la mijlocul lunii aprilie până la mijlocul lunii iunie. Masculul și femela din perechea reproducătoare adună fiecare bețe și crenguțe pentru a construi un cuib sus, într-un copac sau pe o stâncă. Cormoranii care trăiesc în apele de coastă pot folosi alge marine pentru a-și construi cuiburile.
Femela de cormoran va depune, de obicei, trei până la patru ouă de cretă albastre și acestea vor fi incubate în cuib timp de aproximativ o lună. Odată ce ouăle eclozează, atât cormoranul mascul, cât și femela vor avea grijă de pui. Puii ar trebui să fie gata să părăsească cuibul în 35 până la 40 de zile. Cormoranii cu crestă dublu sunt foarte versatili și au reușit să se adapteze și să supraviețuiască într-o varietate de habitate.