O tranzacție compensatorie este o tranzacție între două entități care implică schimbul de produse, mai degrabă decât utilizarea valutei forte pentru a efectua plata. Persoanele fizice, întreprinderile și chiar guvernele pot utiliza acest tip de tranzacționare. Deseori denumită troc sau compensare, o tranzacție compensatorie face posibilă asigurarea bunurilor sau serviciilor dorite, chiar dacă nu există numerar disponibil pentru a plăti acele produse.
Procesul de efectuare a unei tranzacții compensatorii este foarte simplu. Un cumpărător abordează un vânzător cu un plan de a cumpăra un anumit produs pe care vânzătorul îl oferă. În loc să ofere numerar pentru produs, cumpărătorul se oferă să schimbe ceva de valoare comparabilă cu vânzătorul. Dacă vânzătorul este de acord că cele două produse au o valoare comparabilă, iar vânzătorul este interesat să achiziționeze produsul oferit de cumpărător, cei doi aranjează să schimbe dreptul de proprietate asupra celor două produse. În funcție de natura produselor implicate, acest lucru poate necesita transferul formal al dreptului de proprietate sau pur și simplu renunțarea la posesia fizică a produselor către cealaltă parte.
Împreună cu un troc direct, o tranzacție în contrapartidă poate lua și forma a ceea ce este cunoscut sub numele de contracumpărare. Folosită uneori ca mijloc de a genera comerț între două națiuni, această abordare cere ca o țară să cumpere bunuri dintr-o altă țară. În schimb, țara vânzătoare se angajează să achiziționeze anumite bunuri din țara cumpărătoare, de obicei cu o perioadă de timp care este inclusă în termenii și condițiile contractului care guvernează tranzacția.
Utilizarea unui schimb este, de asemenea, o modalitate excelentă de a ajuta la extinderea bugetului gospodăriei. În această aplicație, strategia este adesea denumită o întâlnire de schimb. Într-o zi și o oră stabilite, oamenii se adună într-un loc desemnat cu orice articole pe care ar dori să le schimbe pentru alte bunuri. Pe parcursul zilei, participanții se angajează în schimburi între ei, aruncând obiectele de care nu mai au nevoie și asigurând articolele pe care le consideră de dorit. Această abordare permite tuturor să evite cheltuielile de cumpărare de produse noi, eliminând totodată casa de articole care nu mai sunt de nici un folos proprietarului inițial.
Pentru ca un schimb să funcționeze, ambele părți din comerț trebuie să aibă o idee despre valoarea de piață a produselor oferite ca parte a schimbului. Uneori, această cunoaștere a valorii de piață este sporită de dezirabilitatea articolelor oferite pentru comerț. De exemplu, în timp ce un inel cu diamant și o haină de blană pot avea o valoare comparabilă, proprietarul inelului trebuie să dorească să dețină haina pentru ca afacerea să aibă loc.