Orice modificare a finanțelor a cel puțin două întreprinderi sau persoane fizice poate fi o tranzacție financiară. Tranzacțiile financiare au loc atunci când cineva alege să prezinte plata în schimbul unui activ. În contabilitate, o tranzacție este considerată o tranzacție financiară numai dacă implică doar bani, spre deosebire de o achiziție în care banii sunt schimbati pentru un bun sau serviciu. Exemple de acest tip de tranzacție financiară includ împrumutul de bani și depunerea de bani într-un cont curent sau de economii.
Ori de câte ori circulă bani între companii sau persoane fizice, acest flux se numește tranzacție. Fluxul de bani între două conturi din cadrul unei organizații poate fi numit și o tranzacție dacă tratarea acestuia ca atare ajută compania să-și urmărească finanțele cu acuratețe.
Există trei tipuri principale de tranzacții. Majoritatea oamenilor sunt cel mai confortabil cu tranzacțiile cu produse, care urmăresc cumpărarea și vânzarea produselor. Cumpărarea unui pachet de gumă este o tranzacție de produse între mestecătorul de gumă și magazinul de la care este achiziționată guma.
O tranzacție de distribuție ține evidența modului în care banii sunt distribuiti lucrătorilor, procesului de producție și guvernului. Cecul de plată pe care compania de gumă îl scrie lucrătorilor de la fabrica de gumă este un exemplu de tranzacție de distribuție. Impozitul pe vânzări și impozitul pe venit sunt de asemenea înregistrate ca tranzacții de distribuție.
Tranzacția financiară este o categorie mai largă decât primele două. Este orice câștig de active sau de datorii financiare. Tranzacțiile financiare pot fi pur financiare. Cel mai adesea, tranzacțiile financiare sunt un hibrid dintre o tranzacție financiară și unul dintre celelalte două tipuri de tranzacții.
Un împrumut este un exemplu perfect de tranzacție pur financiară. Împrumutatul solicită o anumită sumă de bani pentru a-și face un scop mare, de exemplu o mașină. Creditorul plătește o sumă forfetară. În luni sau ani, împrumutatul returnează banii cu dobândă. Valoarea netă atât a împrumutatului, cât și a creditorului se modifică de mai multe ori pe parcursul acestei tranzacții, dar nimic nu schimbă mâinile, cu excepția monedei.
Cumpărarea acelui pachet de gumă cu un card de credit este un exemplu de tranzacție combinată financiară și de produse. Magazinul oferă gumă gumă de mestecat. Pentru a plăti, mestecatorul de gumă de mestecat face un mic împrumut la instituția financiară care i-a emis cardul de credit. Mestecătorul de gumă semnează o chitanță prin care îi spune companiei cardului de credit să plătească magazinului de proximitate valoarea gumei. Deci tranzacția de produs are loc între mestecătorul de gumă și magazinul de proximitate, dar tranzacția financiară are loc între cei doi și o instituție financiară.