Un dispozitiv de prindere a vacilor este un dispozitiv atașat la partea din față a unui tren pentru a îndepărta obstacolele de pe șină. Inventat în 1838 de inginerul britanic Charles Babbage, acest dispozitiv este acum folosit mai ales în America de Nord, deoarece sistemele feroviare europene moderne tind să fie împrejmuite și mai puțin susceptibile la pericolul apariției obiectelor străine pe șină. În industria locomotivelor, un prindetor de vaci este denumit mai frecvent pilot.
Un dispozitiv de prindere a vacilor este de obicei o pană de mică adâncime, în formă de V, concepută pentru a devia obiectele de pe șină la o viteză destul de mare, fără a perturba mișcarea lină a trenului. Forma servește pentru a ridica orice obiect de pe șină și a-l împinge în lateral, în afara locului locomotivei din spatele acestuia. Primele modele de prindere a vacilor au fost construite dintr-o serie de bare metalice pe un cadru, dar modelele din tablă și oțel turnat au devenit mai populare, deoarece funcționează mai bine.
Când locomotivele cu abur au devenit mai comune, dispozitivul de prindere a vacilor era adesea suplimentat cu un cuplaj de picătură. Cuplajul frontal, un dispozitiv folosit pentru a atașa vagoane de cale ferată unul de celălalt, a fost conceput pentru a se rabata în sus și în afara drumului, pentru a preveni prinderea acestuia de obstacole. Un alt model pilot de altădată este pilotul pilot, care avea trepte pe care feroviarii puteau să stea și să se plimbe. În anii 1960, acești piloți au fost scoși în afara legii și înlocuiți cu platforme mai sigure pe partea din față și din spate a locomotivei.
Astăzi, oamenii din industria căilor ferate sunt încruntate la termenul „capturator de vaci”, dar pilotul este încă în uz. Piloții de astăzi sunt mult mai mici și mai puțin adânci decât predecesorii lor. Deoarece locomotivele diesel au cabine frontale care transportă echipajul, pilotul trebuie să fie construit pentru a preveni ca cabina să fie lovită de obiecte deviate de la drum. O caracteristică separată, cunoscută sub numele de anticlimber, este de obicei instalată deasupra pilotului pentru a proteja cabina.