Gătitul cu abur a fost mult timp o metodă preferată pentru anumite legume și selecții de carne. Există o serie de produse care permit să se aburească aproape orice. Până de curând însă, nimeni nu s-a gândit să gătească practic totul la abur. Cu toate acestea, recent, Miele, Sharp și alți producători au lansat fiecare mai multe varietăți de cuptor cu abur.
Cuptorul cu abur poate fi fie un aragaz de blat, cu dimensiunile unui cuptor cu microunde de dimensiuni medii, fie poate fi instalat într-o bucătărie. Pretul este prohibitiv pentru unii. Prețul acestor cuptoare variază de la aproximativ 1,500 USD la peste 5,000 USD (USD). Dispozitivul este echipat cu un rezervor care este umplut cu apă pentru a începe procesul de coacere. Nici măcar cuptoarele instalate nu trebuie conectate la o sursă de apă, cum ar fi un frigider pentru producerea gheții, deoarece în majoritatea cazurilor rezervorul este detașabil sau ușor accesibil.
Temperaturile cuptoarelor cu abur variază. Diferite sisteme pot găti alimente la temperaturi de 212° până la mai mult de 572° F (100° până la mai mult de 300° C). Gătitul unui pui într-un cuptor cu abur setat la 212 ° F (100 ° C) ar dura aproximativ 20 de minute pentru a găti, mai degrabă decât cele două ore pe care le-ar dura într-un cuptor tradițional.
Producătorii de cuptoare cu abur susțin că cuptoarele lor nu numai că reduc timpul de gătire, ci și conținutul de grăsime din alimente. Gătitul la căldură uscată tinde să se bazeze pe grăsimi adăugate pentru a împiedica uscarea cărnii. Cu abur, carnea nu are nevoie de grăsime suplimentară și cu siguranță nu va fi uscată din cauza injecțiilor constante de abur. Gătitul cu abur reține, de asemenea, mai multe vitamine decât alte metode de gătit și, prin urmare, este considerată o modalitate mult mai sănătoasă de a pregăti alimente.
Un cuptor cu abur nu poate rumeni articolele, iar acesta poate fi un dezavantaj pentru persoanele care iau în considerare achiziționarea unuia. Cea mai mare parte a cărnii trebuie să fie prăjită la grătar sau rumenită înainte de a fi gătită în cuptor, sau rezultatul este o carne cu aspect destul de palidă, la fel ca carnea gătită la cuptorul cu microunde. Pâinea sau plăcintele gătite la abur vor părea, de asemenea, destul de palide și ar putea fi nevoie să fie rumenite într-un cuptor convențional. Acest dezavantaj are ca rezultat un pas suplimentar și un timp suplimentar adăugat procesului de gătit.
Unii furnizori de cuptoare au combinat aburul cu convecția. Procesul de convecție folosește un ventilator pentru a circula aburul în jurul articolelor care sunt gătite. Acest lucru crește viteza timpului de gătire, dar nu ajută la rumenirea alimentelor.
Deși termenul „cuptor” sugerează că se poate coace doar cu un cuptor cu abur, producătorii recomandă utilizarea acestui tip de cuptor pentru prepararea rapidă a pastelor sau supei sau chiar pentru sterilizarea biberoanelor. Un produs nou bazat pe o temă străveche în gătit, cuptorul cu abur poate fi pregătit să devină următorul mare aparat de bucătărie.