Un curriculum educațional este o cale de învățare pe care studenții sunt de obicei obligați să o urmeze. Această cale de învățare poate fi conturată de oficialii școlii sau de oficialii guvernamentali. De obicei, include înțelegerea subiectelor de bază, cum ar fi cititul, scrisul, matematica și științe. După finalizarea cu succes a unui curriculum educațional, studenții primesc, în general, un anumit tip de diplomă, diplomă sau certificat.
Un curriculum educațional subliniază, în general, ce cursuri trebuie să urmeze un student. În anii primari de educație, copiii tind să aibă puține opțiuni. În mod normal, toți studenții iau aceleași clase în aceeași ordine. Dacă un elev trebuie să urmeze cursuri speciale, acestea tind să fie sugerate la discreția școlii.
În anii de mijloc ai învățământului primar, elevilor li se poate oferi mai multă flexibilitate. Curriculum-ul educațional poate necesita anumite tipuri de cursuri, dar copilul și părinții săi pot alege dintre ele. De exemplu, studiile de limbi străine pot fi necesare, dar pot exista mai multe limbi străine din care să alegeți.
În liceu, elevilor li se oferă în general mai multă libertate de a alege modul în care îndeplinesc cerințele curriculum-ului educațional. Opțiunile pot include diferite cursuri de matematică, științe și studii sociale. Dacă un student finalizează cu succes munca de curs în ultimul an de liceu, ar trebui să absolve și să primească o diplomă.
După liceu, oamenii pot alege studiile medii. Dacă o fac, probabil că își vor alege domeniul de studiu. Curriculumul educațional pe care trebuie să-l urmeze depinde în general de această alegere. Artiștilor și avocaților li se poate cere să urmeze unele dintre aceleași cursuri, dar majoritatea studiilor lor sunt probabil diferite.
Elevii au de obicei mai multă flexibilitate în timpul învățământului secundar decât în liceu. În general, au și mai multe opțiuni de cursuri. De asemenea, tinde să existe mai multă libertate pentru studenți de a urma cursurile în ordinea dorită, atâta timp cât calea de învățare este finalizată înainte de a aplica pentru absolvire. Unele școli de meserii și colegii, totuși, pot fi puțin mai rigide. Finalizarea ar trebui să aibă ca rezultat o diplomă sau un certificat profesional.
În plus față de cursurile care trebuie urmate, un curriculum educațional stabilește de obicei standardul care trebuie îndeplinit în timp ce studenții sunt angajați în studiile lor. Calea educațională poate varia, totuși, de la o locație la alta. Acest lucru este valabil chiar și în interiorul unei țări sau unui stat. Este obișnuit să existe diferențe între ceea ce se cere la școlile private și ceea ce se cere în școlile publice.