Diferența de producție este un termen care este folosit pentru a descrie o situație în care există un decalaj perceptibil între locul în care se află o țară în prezent și unde ar putea fi o astfel de țară în ceea ce privește producția industrială. Acest lucru poate fi aplicat practic în orice industrie, ca mijloc de măsurare a eficienței și sănătății unei astfel de industrii. Măsurile agregate ale deficitului de producție, care sunt adunate prin analiza tuturor industriilor din economie, pot ajuta să ofere o indicație asupra stării de sănătate a economiei în ceea ce privește dacă o astfel de economie funcționează la maxim sau sub maxim. Principala utilizare a măsurării decalajului de producție este valoarea sa ca mijloc de a evalua dacă o țară sau o industrie își realizează de fapt întregul potențial de producție. Dacă nu, oferă o indicație despre cât de departe se află o țară sau o industrie de a umple acest decalaj de producție, oferind o idee despre cât de multă muncă sau investiții sunt necesare pentru a reduce decalajul.
Determinarea existenței unui decalaj de producție într-o economie va permite unei țări să decidă asupra politicilor necesare pentru a reduce decalajul. Un exemplu în acest sens poate fi demonstrat prin utilizarea unei industrii agricole într-o țară. Presupunând că o țară are o mulțime de terenuri și forță de muncă care sunt foarte subutilizate, o măsurare a decalajului de producție va arăta cu cât procent țara este în urmă în capacitatea sa potențială de a maximiza producția în industria agricolă. Aceste cunoștințe vor permite guvernului sau altor investitori să decidă cu privire la pașii necesari de urmat pentru a aborda acest decalaj în potențial și realitate.
O parte a soluției ar putea fi ca guvernul să facă eforturi deliberate îndreptate spre dezvoltarea acestei industrii, care ar putea include anumite intervenții pe piață sub formă de reduceri de taxe pentru fermieri și aplicarea de subvenții în furnizarea de materii prime fermierilor, care să servească drept factor favorizant pentru a-i încuraja să-și crească ritmul general de producție. Alte eforturi pentru a reduce acest decalaj nu trebuie să se limiteze la eforturile generate intern, deoarece guvernul poate, de asemenea, încuraja investitorii să vină din alte țări și să contribuie la reducerea sau eliminarea decalajului în producție. De exemplu, unii fermieri ar putea veni dintr-o altă țară care și-a maximizat capacitățile de producție agricolă din cauza penuriei de teren pentru a profita de oportunitățile oferite de abundența terenurilor din țara subproducatoare.