Un deficit ipotecar apare atunci când o casă este vândută sau reposedată pentru mai puțin decât suma care este datorată în ipotecă. Dacă valoarea unei locuințe scade semnificativ din momentul în care este achiziționată, de exemplu, un proprietar de casă poate fi obligat să o vândă cu mult mai puțin decât este pe credit ipotecar. Diferența dintre ceea ce se primește pentru vânzarea locuinței și ceea ce se datorează în continuare este deficitul ipotecar. Persoanele care încheie o asigurare de despăgubire pentru ipoteca lor atunci când o primesc pentru prima dată vor putea primi aceste fonduri deficitare de la compania de asigurări pentru a rambursa băncii; cu toate acestea, în cele mai multe cazuri, compania de asigurări se va întoarce și va veni din nou după proprietarul casei pentru acele fonduri.
Într-adevăr, nu contează pentru banca care deține ipoteca dacă casa este reposedată sau dacă proprietarul vinde locuința independent; vor pur și simplu să încaseze ceea ce se datorează pe ipotecă. Dacă un proprietar de locuință nu o plătește, banca va fi de obicei motivată să ia măsuri legale împotriva împrumutatului până când acesta recuperează fondurile. În unele cazuri, costurile legate de vânzarea casei, cum ar fi taxele de evaluare, taxele imobiliare și costurile de închidere, pot fi chiar adăugate la deficitul ipotecar, crescând și mai mult datoria.
După cum sa menționat mai sus, asigurarea de despăgubire poate fi utilizată pentru a plăti împrumutătorului diferența dintr-un deficit ipotecar. Compania de asigurări va solicita apoi acele fonduri, totuși, așa că practic va fi întotdeauna necesar să le plătească. Unii oameni sunt nevoiți să declare faliment dacă nu pot plăti diferența dintr-un deficit ipotecar. Alții încearcă alte căi, cum ar fi încercarea de a soluționa cu banca o plată finală, chiar dacă nu este pentru suma totală datorată. Experții recomandă ca acest tip de acord să fie întotdeauna în scris, astfel încât banca să nu poată continua să solicite plata după o decontare.
Dacă un proprietar este forțat să vândă o casă cu un deficit ipotecar, acesta va rămâne în raportul său de credit. Acest lucru poate face mai dificil să cumpărați o casă în viitor sau să obțineți orice alt tip de împrumut, de la un împrumut personal la un împrumut auto. Proprietarii de case sunt sfătuiți, în general, să facă toate măsurile posibile pentru a evita un deficit ipotecar, iar în cazul în care nu este posibilă vânzarea locuinței pentru valoarea ipotecii, să ia măsuri pentru a rezolva cât mai repede datoria pentru a minimiza impactul negativ asupra creditului.