Un detectiv de magazin poate numi și agent de prevenire a pierderilor sau ofițer de protecție a activelor. El sau ea observă de obicei cumpărătorii în efortul de a identifica orice activitate de furt. Furtul în magazin înseamnă furt: hoții de magazin iau marfa fără să plătească pentru ea și acest lucru costă magazinul în vânzări și profituri pierdute. Magazinul trebuie să plătească prețuri cu ridicata pentru articolele pe care le vinde, iar dacă bunurile sunt furate mai degrabă decât cumpărate, compania de vânzare cu amănuntul nu reușește să facă profit și pierde bani. Un detectiv de magazin ajută la prevenirea furtului din magazine încercând să recupereze bunurile înainte ca acestea să fie scoase din magazin de către hoți.
Deși lucrează ca parte a securității unui magazin, detectivii magazinului nu sunt la fel cu paznicii. Agentii de paza poarta adesea uniforme si lucreaza la vederea clientilor si angajatilor. Un detectiv de magazin lucrează de obicei sub acoperire atât printre angajați, cât și printre clienți. Detectivii magazinului ar putea pretinde a fi clienți în timp ce merg printr-un magazin, astfel încât să poată căuta comportamente suspecte.
Un detectiv de magazin urmărește persoanele care încearcă să pună un articol care nu a fost cumpărat într-o geantă sau buzunar. Detectivii magazinelor au nevoie de o vedere ascuțită, deoarece hoții de magazine încearcă de obicei să fure articole rapid. Unii hoți fură haine ducându-le în vestiarele magazinului, unde strecoară marfa neplătită într-o pungă pe care au adus-o cu ei. În multe cazuri, detectivii magazinelor pot percheziționa pungile pentru a recupera bunurile furate, dar trebuie să raporteze crima la poliție.
Clienții care nu fură, de obicei, nu apreciază să fie acuzați de furt, iar acest lucru poate crea o experiență proastă de serviciu pentru magazin dacă profesioniștii în prevenirea pierderilor acuză în mod fals un cumpărător. Un detectiv de magazin trebuie să fie precis în a detecta că un client a intrat în vestiar cu mai multe articole decât avea când a ieșit. El sau ea urmărește, de asemenea, semne precum o poșetă sau o geantă bombată care nu era așa înainte ca un client să intre în vestiar. Cu toate acestea, clientul și-ar fi putut pune propria haină în geantă, așa că detectivii magazinului trebuie să fie întotdeauna siguri de furt înainte de a se apropia și de a acuza clienții de furt.
Agenții de prevenire a pierderilor sau detectivii raportează de obicei managerului magazinului. Ei pot lucra cu jumătate de normă și pot călători în diferite sucursale ale magazinelor unei mari companii de vânzare cu amănuntul. Un detectiv de magazin poate fi angajat de o companie de securitate. El sau ea are adesea experiență anterioară ca agent de securitate în uniformă înainte de a se implica în protejarea bunurilor magazinului în calitate sub acoperire.
Pe lângă faptul că urmăresc clienții cumpărând în magazine în timp ce caută hoți, ofițerii de protecție a activelor sau detectivii de magazine ar putea, de asemenea, să observe în secret comportamentul angajaților. Ei pot ține evidența banilor casei de marcat și pot observa angajații pretinzând că sunt clienți. Adesea, dacă un manager de magazin suspectează că un membru al personalului fură bani sau mărfuri, el sau ea de obicei nu poate identifica care angajat este vinovatul, în timp ce un detectiv sub acoperire pentru prevenirea pierderilor este probabil să poată face acest lucru.