Un director supleant este o persoană selectată pentru a înlocui temporar un membru permanent al consiliului de administrație al unei corporații. Legea corporativă din majoritatea țărilor nu permite, de obicei, directorilor să-și transfere responsabilitatea fiduciară de a supraveghea afacerile corporației către terți. Această regulă de drept implicită poate fi înlocuită de prevederi specifice din actul constitutiv sau statutul corporației care permit unei persoane din afara să acționeze în locul unui director în anumite circumstanțe speciale.
Consiliul de administrație al unei corporații stabilește direcția generală pentru companie, angajează personal executiv pentru a conduce operațiunile de zi cu zi, asigură supravegherea pentru a se asigura că corporația funcționează pentru a maximiza valoarea pentru acționari și respectă reglementările guvernamentale. Obligația sa legală de a acționa în cel mai bun interes al companiei este fiduciară și decurge din statutul corporației unei jurisdicții. Aceasta înseamnă că un director care nu participă la ședințe sau nu poate acorda o atenție adecvată afacerilor companiei poate fi făcut personal răspunzător pentru abatere dacă lucrurile merg prost sub supravegherea lui.
Directorii sunt aleși în conformitate cu prevederile statutului corporației. Există un număr finit de mandate de director, iar postul deține o responsabilitate semnificativă asupra afacerilor companiei. Este în interesul companiei să controleze durata de serviciu și metoda de înlocuire a membrilor consiliului la expirarea termenilor. Numirea într-un consiliu nu este niciodată un proces deschis, iar postul nu poate fi transmis altuia fără a trece printr-un proces electoral. Există momente în care un director devine indisponibil din punct de vedere funcțional pentru a-și îndeplini atribuțiile obișnuite și, în acest caz, consiliul poate decide să îi permită să numească un director supleant.
Un director poate deveni indisponibil funcțional din motive medicale, de exemplu, sau din cauza unei urgențe familiale. Poate că trebuie să fie departe de îndatoririle sale pentru o perioadă limitată de timp, dar nu dorește să-și demisioneze funcția. Atâta timp cât statutul sau statutul corporației fie prevede acest lucru, fie nu se pronunță împotriva acestuia, consiliul de administrație poate vota pentru a permite selectarea de către director a unui director supleant care să-i servească drept mandatar.
Aprobarea membrilor consiliului rămași în ceea ce privește selecția directorului supleant este esențială. Orice selecție făcută de directorul indisponibil poate fi în cele din urmă respinsă dacă persoana este considerată nepotrivită. O selecție adecvată a unei persoane calificate poate permite afacerilor consiliului să se desfășoare fără întreruperi, în special dacă absența unui membru al consiliului ar afecta cerințele de cvorum privind voturile pentru a lua măsuri majore.