Un disc degenerativ este un disc din coloana vertebrală care provoacă durere și simptome precum amorțeală sau furnicături. Degenerarea discului poate fi o parte naturală a îmbătrânirii sau poate fi cauzată de o afecțiune medicală subiacentă. Tratamentul pentru un disc degenerativ variază, în funcție de locația discului, de cauza degenerării și de tipurile de simptome experimentate de pacient. Uneori, organismul este capabil să stabilizeze singur situația, rezolvând simptomele împreună cu problema.
Discurile sunt plăcuțe care se potrivesc între vertebre, acționând ca amortizoare. Ele constau dintr-un strat exterior dur și un strat interior ca gelatină. Ambele straturi pot fi implicate în probleme cu un disc degenerativ. Într-o hernie de disc, de exemplu, stratul moale interior se împinge printr-o ruptură a stratului exterior, provocând dureri considerabile și aplicând presiune asupra nervilor din jur.
Discurile degenerative sunt adesea aduse în discuție în contextul bolii degenerative ale discului (DDD), o problemă care apare la mulți oameni în vârstă. Din punct de vedere tehnic, această afecțiune nu este o boală, ci mai degrabă o colecție de simptome asociate cu afectarea discurilor coloanei vertebrale. Aceste simptome pot include dureri de spate care se schimbă dacă pacientul își schimbă poziția, furnicături și amorțeală, dureri fulgerătoare și disconfort general în jurul regiunii coloanei vertebrale în care s-a dezvoltat o problemă. Inflamația în jurul discului poate fi prezentă și ca rezultat al iritației cauzate de deteriorarea discului.
În unele cazuri, cel mai bun tratament pentru un disc degenerativ este nici un tratament. Pacientul poate fi încurajat să se întindă ușor și să fie atent la pozițiile de dormit și șezut, în speranța că problema se va rezolva. Tratamentele mai agresive pot include utilizarea de medicamente pentru a gestiona durerea și alte simptome, sau terapia fizică pentru a întări coloana vertebrală și a trata durerea de spate, furnicături și amorțeală.
Poate fi necesar să folosiți o intervenție chirurgicală pentru a corecta un disc degenerativ. În chirurgie, pot fi utilizate o varietate de tehnici, în funcție de ceea ce cauzează problema. Un disc poate fi înlocuit, de exemplu, sau două vertebre pot fi fuzionate împreună pentru a stabiliza coloana vertebrală. Hernia de disc poate fi reparată chirurgical, la fel ca și îngustarea canalului spinal cauzată de dezvoltarea pintenilor și excrescentelor osoase. Chirurgia este de obicei folosită ca ultimă soluție, numai după ce acel pacient pare a fi un candidat puternic pentru intervenție chirurgicală, deoarece intervenția chirurgicală pe coloană poate fi periculoasă și consumatoare de timp.