Un dispozitiv de stimulare nervoasă electrică transcutanată (TENS) este de obicei utilizat pentru a întrerupe semnalele nervoase din organism care provoacă spasme musculare. Persoanele cu afecțiuni precum dureri de spate, migrene, artrită, dureri de genunchi, amputații, dureri de umăr, recuperare chirurgicală sau cancer ar putea folosi dispozitivele TENS pentru gestionarea durerii. Dispozitivul TENS este de obicei o unitate de buzunar, care funcționează cu baterii, pe care un medic o poate prescrie pentru a controla durerea. Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) a aprobat unitatea TENS ca o metodă sigură și eficientă de a ajuta persoanele care suferă de durere cronică. Dispozitivele TENS pot face posibil ca unele persoane să aibă o ameliorare a durerii cronice fără utilizarea medicamentelor care creează dependență.
Fiecare dispozitiv TENS are în mod obișnuit patru electrozi care trimit impulsuri electrice la aproximativ 80 până la 90 Megaherți în nervii care trimit semnale de durere către creier. Pe lângă oprirea durerilor nervoase, dispozitivul TENS poate relaxa și spasmele musculare. Când utilizați dispozitivul TENS, cei patru electrozi sunt de obicei atașați de piele cu pete lipicioase care au forma unui X, direct peste zona care suferă de durere. De exemplu, dacă o persoană se confruntă cu dureri de spate, ar pune electrozii pe partea inferioară a spatelui într-un X peste zona afectată. Semnalele electrice se deplasează apoi de la un electrod de sub piele la cel adiacent trecând prin nervi și mușchi.
Odată ce electrozii sunt așezați, unitatea poate fi pornită, iar lungimea de undă și pulsul pot fi ajustate la un nivel confortabil. Spatele bateriei poate fi prins de o curea, pantaloni, buzunarul cămășii sau plasat într-un rucsac. Utilizarea și purtarea unui dispozitiv TENS, de obicei, nu ar trebui să întrerupă activitățile zilnice. De obicei, un pacient ar trebui să observe ameliorarea durerii în decurs de o jumătate de oră.
În funcție de starea de durere, tratamentul cu o unitate TENS poate dura doar o săptămână sau toată viața. Tratamentul de obicei nu are efecte secundare, așa că pacientul îl poate folosi ori de câte ori dorește. Unitățile TENS trebuie de obicei scoase ori de câte ori un pacient face duș. Majoritatea pacienților vor purta unitatea TENS până la 10 ore pe zi pe săptămână. Odată ce durerea scade, utilizarea dispozitivului poate fi de obicei redusă cu ore pe zi pe săptămână.
Costul dispozitivului TENS poate varia de obicei de la zeci de dolari americani (USD) la sute de USD. Companiile de asigurări pot plăti pentru un dispozitiv TENS sau pot plăti o taxă lunară de închiriere în timpul tratamentului recomandat. Dispozitivul TENS de obicei nu este recomandat femeilor însărcinate și nu trebuie utilizat pe față.