Dacă orice act poate fi în întregime altruist este discutabil, dar cu siguranță Jonas Salk a fost foarte aproape. Omul de știință care a dat lumii vaccinul împotriva poliomielitei în 1955 a făcut-o literalmente. Cu alte cuvinte, nu a brevetat-o și, prin urmare, nu a profitat de pe urma ei.
Când Edward R. Murrow de la CBS l-a întrebat pe Salk cine deține brevetul, Salk a răspuns: „Ei bine, oamenii, aș spune.” Potrivit Forbes, dacă Salk ar fi brevetat vaccinul, acesta ar avea o valoare estimată la 7 miliarde USD. În timp ce avocații de la March of Dimes – înființată în 1938 ca Fundația Națională pentru Paralizia Infantilă pentru combaterea poliomielitei – au luat în considerare să solicite un brevet, în cele din urmă au decis că nu este ceea ce și-a dorit Salk.
Salk a lucrat la un vaccin de ani de zile și a produs o versiune timpurie a acestuia în 1950. În 1954, două milioane de americani, inclusiv școlari, au luat parte la studii clinice, iar prima campanie de inoculare la nivel național a avut loc în 1955. Potrivit Centrelor pentru Controlul Bolilor, poliomielita a fost eradicată în Statele Unite de mai bine de 30 de ani. Salk, care a murit în 1995, a primit Medalia Prezidenţială a Libertăţii în 1977.
Mai multe despre Salk și poliomielita:
După cel de-al Doilea Război Mondial, sondajele au arătat că americanilor le era atât de frică să nu contracteze poliomielita, încât singurul lucru de care se temeau mai mult era războiul nuclear.
După ce s-a îmbolnăvit în timpul vacanței pe insula Campobello din Canada, viitorul președinte american Franklin Roosevelt a fost diagnosticat cu poliomielita în 1921, la vârsta de 39 de ani, deși acum experții medicali cred că ar fi putut fi sindromul Guillain-Barré.
La începutul acestui an, Africa a fost declarată liberă de poliomielită sălbatică, acum că Nigeria nu mai are cazuri active.