Un embrion este un organism aflat în stadiile incipiente de dezvoltare care nu poate supraviețui singur. Definiția precisă a acestuia variază; la om, de exemplu, un ovul fertilizat poate fi considerat un embrion până în a opta săptămână de sarcină, moment în care este numit făt. Embrionii la animale indică de obicei orice stadiu de dezvoltare înainte de naștere, inclusiv cei din pântece sau ouă. Embrionii de plante pot lua o serie de forme diferite, deși sunt în mod obișnuit înveliți în semințe.
Formare
Termenul „embrion” este folosit doar pentru a se referi la „eucariote” sau organisme multicelulare. De obicei, oamenii folosesc termenul în mod specific pentru a se referi la eucariotele diploide, care au un set complet de material genetic de la doi donatori. Acest material genetic ia forma de spermatozoizi haploizi și ovule; o celulă haploidă conține doar jumătate de set de cromozomi, ceea ce înseamnă că nu se poate dezvolta în nimic decât dacă este combinată cu alta.
Formarea unui embrion începe la fertilizare. Când un ovul și un spermatozoid se întâlnesc, ele formează un „zigot”. Un zigot este o singură celulă diploidă, creată prin fuziunea a două celule haploide. După fertilizare, zigotul începe să se dividă, punând bazele organismului matur care în cele din urmă se va naște, va ecloziona sau va crește. Când începe această diviziune, zigoții se transformă în embrioni.
Dezvoltare Umana
Statutul embrionilor la om este destul de complex. La concepție, un ovul uman și un spermatozoid devin un zigot, care începe să se dividă, devenind un embrion. Există o mare dezbatere cu privire la definiția embrionilor umani în termeni de „viață”. Această dezbatere a dus la conflicte în multe părți ale lumii, mai ales când vine vorba de întreruperea unei sarcini. Pe măsură ce un embrion uman se maturizează, începe să se transforme într-o formă recunoscută, moment în care oamenii se referă la el ca un făt.
Dezvoltarea la animale
Embrionii nu pot supraviețui independent, deoarece le lipsesc țesuturile, structura corpului și organele necesare pentru a face acest lucru. Părintele unui embrion trebuie să-l hrănească și să aibă grijă de el până când ajunge la viabilitate. La mamifere, acest lucru se realizează prin incubarea acestuia în interiorul corpului și hrănirea acestuia cu nutrienți de la părinți. Animalele care depun ouale ofera embrionului un strat bogat de nutrienti inveliti intr-o coaja tare, care il protejeaza pana cand este gata sa se nasca.
Embrioni de plante
Dezvoltarea embrionilor la plante depinde de modul în care diferitele specii se reproduc. Cele care folosesc semințe includ structuri mici care se transformă în frunze, rădăcini și tulpini, care alcătuiesc embrionii acestor plante. Alte specii produc embrioni ca plante minuscule care cresc de-a lungul plantei mai mari înainte de a se separa singure pentru a continua să crească.