Un ierbivor este un animal care mănâncă numai materiale de origine vegetală. Multe animale din întreaga lume sunt ierbivore, de la organisme marine microscopice până la elefanți sălbatici, iar erbivore alcătuiesc cea mai mare parte a lanțului trofic. Multe ierbivore mari se bazează foarte mult pe oameni ca sursă de transport, textile și hrană. Ca orice animal, ierbivorele au nevoie de o dietă echilibrată pentru a supraviețui, iar diferitele ierbivore sunt obișnuite să mănânce diferite tipuri de plante; un dezechilibru în această dietă poate fi periculos.
În multe cazuri, un ierbivor s-a adaptat în mod specific de-a lungul a mii de ani pentru a mânca doar material vegetal. Unele ierbivore, de exemplu, au dezvoltat mai multe stomacuri pentru a ajuta la digestia materialului vegetal, iar ierbivorele au, de asemenea, dinți specializați, care sunt proiectați pentru a le ajuta să mănânce plantele din mediul lor nativ. În unele cazuri, consumul de produse din carne va îmbolnăvi extrem de ierbivor, deoarece îi lipsesc enzimele digestive pentru a manipula carnea. Câteva exemple binecunoscute de ierbivore sunt caii și căprioarele, împreună cu iepurii.
În alte cazuri, un animal alege să fie în mare parte erbivor, deoarece acest obicei de hrănire poate fi mai eficient decât consumul de carne. Un animal care mănâncă atât plante, cât și alte animale este cunoscut ca omnivor, de la rădăcinile latine omne pentru „toți” și vorare pentru „mănâncă”. Aceste animale au, de asemenea, sisteme digestive unice, care sunt concepute pentru a face față atât alimentelor animale, cât și vegetale. Omnivore obișnuite includ oamenii, care pot alege să mănânce o dietă erbivoră sau vegană, și pui. În unele cazuri, un omnivor caută și hrană, pe lângă vânătoarea sau recoltarea acesteia, ca în cazul șobolanilor.
Celălalt capăt al spectrului este un carnivor, un animal care mănâncă exclusiv sau mai ales carne. Unele carnivore își completează dieta cu cantități mici de material vegetal, dar în cantități atât de mici încât pot fi considerate carnivore. Contrar credinței populare, este posibil ca multe carnivore să fie sănătoase fără să mănânce vreodată material vegetal, atâta timp cât caută carnea potrivită. Pisicile mari sunt carnivore bine cunoscute, la fel ca urșii polari și multe reptile. Unele carnivore, cum ar fi vulturii, supraviețuiesc în mod specific pe alimentele colectate.
Satisfacerea nevoilor alimentare ale unui ierbivor poate fi o provocare, deoarece aceste animale necesita adesea un volum mare de hrana, deoarece materialul vegetal este greu de digerat. Unele ierbivore au și diete extrem de specifice, derivate din mediile în care au evoluat; koala, de exemplu, uneori vor mânca doar frunze de eucalipt. Un ierbivor ținut în captivitate trebuie hrănit cu grijă pentru a se asigura că rămâne sănătos și puternic.