Un eveniment virtual este un eveniment care are loc pe internet. Participanții sunt situați în locații diferite, dar sunt conectați prin web, creând un spațiu interactiv care se bazează mai degrabă pe tehnologie decât pe proximitate. Aceste tipuri de evenimente folosesc software bazat pe Internet pentru a conecta oamenii, fie printr-o prezentare unidirecțională, fie printr-un program interactiv bidirecțional. Cu alte cuvinte, evenimentul virtual poate fi fie ceva la care o persoană urmărește, cum ar fi un concert, fie ceva la care o persoană participă activ, cum ar fi o conferință.
Internetul permite livrarea de conținut către oameni de oriunde în lume în același timp. Prin utilizarea streaming-ului web, a camerelor de chat, a videoconferințelor, a colaborării bazate pe cloud și a multor alte progrese tehnologice care se bazează pe web, barierele în calea implicării unui număr mare de persoane în același timp au fost reduse. În mod tradițional, evenimentele speciale necesitau o alocare semnificativă de bani și resurse pentru a acoperi toate cheltuielile asociate cu adunarea unui număr mare de oameni într-un singur loc la un moment dat. În ciuda oricărei planificări, totuși, un eveniment fizic este întotdeauna limitat de dimensiunea locației și de bugetul total al proiectului.
Aceste limite încetează să fie o problemă dacă oamenii pot participa virtual la un eveniment. Cu tehnologia bazată pe web, un eveniment virtual poate fi livrat în timp real și simultan tuturor participanților. Aceste două caracteristici oferă evenimentului virtual același tip de entuziasm și interactivitate ca un eveniment fizic, fără același nivel de cheltuieli. Singura limită a unui eveniment virtual este capacitatea serverelor care rulează software-ul de a gestiona numărul de persoane care se vor conecta la eveniment în același timp.
Multe industrii au folosit evenimentul virtual în mod inovator. Industriile modei și muzicale folosesc streamingul web pentru a prezenta spectacole live pe care oamenii le pot viziona pe internet. Producătorii de televiziune țin discuții live cu fanii în timp ce emisiunile sunt difuzate în orele de maximă audiență. Universitățile importante le permit studenților să participe la cursuri online. Unele organizații nonprofit au eliminat cheltuielile pentru organizarea de evenimente fizice transformându-le în strângeri de fonduri virtuale, cum ar fi desfășurarea unei licitații live pe web, în loc să solicite susținătorilor să participe la licitație într-o locație desemnată.
Poate una dintre cele mai comune utilizări ale evenimentului virtual este în industria de afaceri. Internetul a schimbat pentru totdeauna întâlnirea obișnuită de afaceri de la un eveniment care trebuia să aibă loc în persoană dacă era necesară mai multă interacțiune decât s-ar putea avea printr-o conferință telefonică în ceva care poate fi realizat eficient la distanță. Conferințele video, tehnologia de partajare a ecranului și programele bazate pe cloud pentru partajarea documentelor au permis un spațiu virtual cu adevărat interactiv pentru întâlniri de afaceri, în care toți participanții pot colabora fără a fi în aceeași locație.